नई दिल्ली, जून 17: संयुक्त राष्ट्र 23 जून को अंतरराष्ट्रीय विधवा दिवस घोषित करने के समय इस बात को वैश्विक स्तर पर स्वीकारा था कि ‘विधवापन कोई निजी त्रासदी नहीं, बल्कि एक सार्वजनिक जिम्मेदारी है।” इस दिवस की घोषणा के साथ संयुक्त राष्ट्र यह भी संकल्प लिया था कि विश्व की विधवाएं ‘अदृश्य’ नहीं रहें, उन्हें भी ‘अधिकारों से सुसज्जित किया जाए,’ उन्हें भी ‘सशक्त’ बनाया जाए, उनकी आवाज़ें – जो लंबे समय से खामोश रही है, सुनी जाए। आगामी 23 जून को दिल्ली के कस्तूरबा गांधी मार्ग स्थित ब्रिटिश काउन्सिल परिसर में ब्रिटेन के दी लूम्बा फाउंडेशन के तत्वावधान में सुलभ इंटरनेशनल सोशल सर्विस ऑर्गनाइजेशन और सीआईआई फाउंडेशन के सहयोग से 16 वां अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस मनाया जा रहा है। ब्रिटेन के हॉउस ऑफ़ लॉर्ड्स के सदस्य लार्ड राज लूम्बा के विश्वव्यापी अभियान के बाद संयुक्त राष्ट्र 23 जून को वैश्विक स्तर पर विधवाओं के सम्मानार्थ और उन्हें शसक्त बनाने के लिए विधवा दिवस की घोषणा किया था।
भारत में, विधवाओं को ऐतिहासिक रूप से भेदभाव के अनेकानेक कठोर रूपों का शिकार होना पड़ते आ रहा है। हालाँकि ‘सती’ जैसी प्रथाओं को बहुत पहले ही समाप्त कर दिया गया था, फिर भी कई समुदायों में विधवापन से जुड़ा सामाजिक कलंक आज भी बना हुआ है। विधवाओं को अक्सर पारिवारिक अनुष्ठानों से बाहर रखा जाता है, उन्हें विरासत के अधिकार से वंचित किया जाता है, और उनके पतियों की मृत्यु के लिए उन्हें ही दोषी ठहराया जाता है।
अफ्रीका के कुछ हिस्सों में, विधवाओं को अपमानजनक “शुद्धिकरण” अनुष्ठानों के लिए मजबूर किया जा सकता है, या किसी पुरुष रिश्तेदार से शादी करने के लिए विवश किया जा सकता है। समस्या की व्यापकता के बावजूद, 2000 के दशक की शुरुआत तक वैश्विक विकास एजेंडों से विधवापन लगभग नदारद ही था। इस मामले में न कोई अंतर्राष्ट्रीय समझौता था, न कोई विशेष नीति, और न ही कोई वैश्विक आँकड़ा। असल में, विधवाएँ एक तरह से अदृश्य ही थीं।
अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस की जड़ें एक बेहद निजी अनुभव में निहित हैं। 23 जून, 1954 को राज लूम्बा के पिता श्री जागीरी लाल लूम्बा का देहांत हुआ था। लूम्बा पंजाब के कपूरथला जिले के ढिलवां शहर के रहने वाले हैं। जब 1954 में राज लूंबा के पिता का निधन हुआ, तो उनकी मां – जो उस समय केवल 37 वर्ष की थीं – को उनकी दादी ने – जो स्वयं एक विधवा थीं – आदेश दिया कि वे अपनी बिंदी और गहने उतार दें और केवल सफेद कपड़े पहनें। राज लूम्बा, जो उन दिनों दस वर्ष के थे, अपनी आँखों से देखा कि कैसे समाज का रवैया उस महिला के प्रति रातों-रात बदल गया, जिसने अपने पति को खोने के अलावा और कोई गलती नहीं की थी। फिर उनके साथ भेदभाव और उन्हें दंडित क्यों किया गया? लेकिन दशकों बाद घटी एक घटना ने इस अन्याय को उनकी स्मृति में हमेशा के लिए अंकित कर दिया और उनके जीवन के कार्यों की दिशा ही बदल दी।
वर्तमान में लन्दन के हॉउस ऑफ़ लॉर्ड्स के सदस्य लार्ड राज लूम्बा कहते हैं: “संयुक्त राष्ट्र ने 23 जून को ‘अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस’ के रूप में स्थापित होना दुनिया का ध्यान एक ऐसे मानवीय संकट की ओर जाता है जिसके बारे में सदियों से ज्यादातर बात नहीं हुई है। मसलन विधवाओं के साथ होने वाला भेदभाव, गरीबी और सामाजिक बहिष्कार। 2010 में संयुक्त राष्ट्र का 23 जून को औपचारिक रूप से ‘अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस’ के रूप में अपनाने का फैसला सिर्फ़ एक प्रतीकात्मक कदम नहीं था। यह इस बात की स्वीकारोक्ति थी कि लाखों विधवाएँ – खासकर दक्षिण एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका में – लगातार संस्थागत अन्याय का सामना कर रही हैं, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि उनके पतियों की मृत्यु हो गई है।”
इस वैश्विक आयोजन की शुरुआत पंजाब में एक निजी त्रासदी से हुई थी और यह ‘लूम्बा फाउंडेशन’ के अथक प्रयासों से एक अंतरराष्ट्रीय आंदोलन में बदल गया। इस फाउंडेशन की स्थापना लॉर्ड राज लूम्बा CBE ने अपनी माँ, श्रीमती पुष्पा वती लूम्बा की याद में की थी, जो 23 जून 1954 को विधवा हो गई थीं। भारत भर की अनगिनत विधवाओं की तरह, उनकी पीड़ा भी एक ऐसे वैश्विक अभियान का आधार बनी जो अंततः संयुक्त राष्ट्र महासभा तक पहुँचा। इस साल संयुक्त राष्ट्र का 16वां ‘अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस’ मनाया जा रहा है।
लार्ड लूम्बा का कहना है कि विधवापन को लंबे समय से एक निजी त्रासदी के रूप में देखा जाता रहा है, न कि सार्वजनिक नीति से जुड़े किसी मुद्दे के तौर पर। फिर भी, आँकड़े एक वैश्विक आपातकाल की ओर इशारा करते हैं। आज, दुनिया भर में अनुमानित 300 मिलियन विधवाएँ हैं, और 500 मिलियन से अधिक बच्चे उन पर निर्भर हैं। इनमें से कई घोर गरीबी में जीवन बिता रही हैं। लाखों विधवाओं को हानिकारक पारंपरिक प्रथाओं, संपत्ति से बेदखली, यौन शोषण और सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ता है।
शादी की वह घटना जिसने सब कुछ बदल दिया
लार्ड लूम्बा कहते हैं कि मेरी अपनी शादी के अवसर पर, पंडित ने इस बात पर ज़ोर दिया कि मेरी माँ—क्योंकि वे एक विधवा थीं—कुछ पवित्र रस्मों में हिस्सा न लें। उन्हें ठीक उसी समय एक तरफ हटने के लिए कहा गया, जब एक माँ की उपस्थिति सबसे अधिक मायने रखती है। यह अपमान भले ही खामोश था, लेकिन बेहद गहरा और दिल तोड़ने वाला था। मैंने देखा कि कैसे वह महिला, जिसने अपने सात बच्चों को गरिमापूर्ण जीवन देने के लिए अपना सब कुछ न्योछावर कर दिया था और उसे अपने बेटे की शादी के दिन उसे आशीर्वाद देने के अधिकार से वंचित कर दिया गया।
अश्रुपूरित और अवरुद्ध कंठों से लार्ड लूम्बा कहते हैं: “वह क्षण एक निर्णायक मोड़ बन गया। उसने जीवन की एक कड़वी सच्चाई को स्पष्ट कर दिया। भारत में विधवा होना केवल एक निजी क्षति नहीं थी—बल्कि यह एक सामाजिक दंड था। अपनी माँ के साथ हुए उस अन्याय ने मेरे अंदर एक आजीवन दृढ़ संकल्प जगाया कि वे इस सामाजिक कलंक को चुनौती देंगे और पूरे भारत तथा विश्व भर में विधवाओं की स्थिति को बेहतर बनाने का प्रयास करेंगे। इसी दृढ़ विश्वास के परिणामस्वरूप अंततः 1997 में ‘श्रीमती पुष्पा वती लूंबा मेमोरियल फाउंडेशन’ की स्थापना हुई। इस फाउंडेशन की स्थापना मैंने और मेरी पत्नी, लेडी वीना लूंबा ने मिलकर अपनी माँ के साहस और बलिदान को सम्मान देने के उद्देश्य से की थी।”
संयुक्त राष्ट्र ने 23 जून की तारीख ही क्यों चुनी?
लूंबा फाउंडेशन ने 23 जून 2005 को ‘अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस’ की शुरुआत की—यह वही तारीख थी जिस दिन लॉर्ड लूंबा की माँ विधवा हुई थीं। इस तारीख का चुनाव जानबूझकर किया गया था। यह न केवल एक निजी क्षति का प्रतीक थी, बल्कि उन लाखों विधवाओं के जीवन भर चलने वाले संघर्ष की शुरुआत का भी प्रतीक थी।
अगले पाँच वर्षों के दौरान, फाउंडेशन ने वैश्विक स्तर पर समर्थन जुटाया। इसने सांसदों, नागरिक समाज के नेताओं और संयुक्त राष्ट्र की विभिन्न एजेंसियों को अपने इस अभियान से जोड़ा। विश्व भर में 40 से ज्यादा देशों में कार्यक्रम आयोजित किए, ज़बरदस्त रिसर्च प्रकाशित की, और विधवाओं को पहचान दिलाने की मांग करने वाली आवाजों का एक गठबंधन बनाया। और अंततः नतीजा एक ऐतिहासिक पल के रूप में सामने आया। 21 दिसंबर 2010 को, संयुक्त राष्ट्र महासभा ने सर्वसम्मति से 23 जून को ‘अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस’ के रूप में अपनाया, और विधवापन को एक वैश्विक विकास और मानवाधिकार प्राथमिकता के तौर पर स्वीकार किया। इस प्रस्ताव का समर्थन करने और दुनिया भर में विधवाओं के साथ होने वाले अन्याय को दूर करने की ज़रूरत पर ज़ोर देने में भारत ने एक अहम भूमिका निभाई।
लार्ड लूम्बा का कहना है कि अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस आज भी महत्व रखता है। इसका कारण यह है कि इसे अपनाए जाने के सोलह साल बाद भी, अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस आज भी उतना ही प्रासंगिक है जितना पहले था। विधवापन दुनिया की कुछ सबसे गंभीर चुनौतियों से जुड़ा हुआ है। लार्ड लूम्बा का कहना है कि ‘संघर्ष और विस्थापन ने सीरिया, यूक्रेन, सूडान और अफगानिस्तान जैसे क्षेत्रों में लाखों नई विधवाएँ पैदा कर दी हैं। HIV/AIDS ने उप-सहारा अफ्रीका में विधवाओं को सामाजिक कलंक और संपत्ति पर कब्ज़े के प्रति कमजोर बना दिया है। महामारियाँ और प्राकृतिक आपदाएं उन महिलाओं पर ज्यादा असर डालती हैं जो अनौपचारिक मजदूरी पर निर्भर हैं और जिनके पास कोई सामाजिक सुरक्षा नहीं है। इतना ही नहीं, सांस्कृतिक रीति-रिवाज आज भी विधवाओं के दोबारा शादी करने, संपत्ति का वारिस बनने, या सामुदायिक जीवन में हिस्सा लेने के अधिकारों को सीमित करते हैं।
संयुक्त राष्ट्र द्वारा इस दिन को अपनाना एक बहुत बड़ा मोड़ था। पहली बार, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ने यह माना कि लैंगिक समानता हासिल करने, गरीबी कम करने, और परिवारों व समुदायों को मजबूत बनाने के लिए विधवाओं को सशक्त बनाना बहुत जरूरी है। संयुक्त राष्ट्र ने बार-बार इस बात पर ज़ोर दिया है कि विधवाओं को सामाजिक सुरक्षा, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और आर्थिक सशक्तिकरण से जुड़ी राष्ट्रीय नीतियों में शामिल किया जाना चाहिए। बिना खास उपायों के, विधवाओं और उनके बच्चों के पीढ़ी-दर-पीढ़ी गरीबी के जाल में फँसने का खतरा बना रहता है।
आगामी 23 जून को लूम्बा फाउंडेशन इसे दो महत्वपूर्ण कार्यक्रमों के साथ मना रहा है। एक नई दिल्ली में ब्रिटिश काउंसिल में, और दूसरा लंदन में हाउस ऑफ लॉर्ड्स में। ये समानांतर आयोजन इस मुद्दे के वैश्विक दायरे और विधवापन को अंधेरे से बाहर निकालने में भारत द्वारा दिखाए गए अंतर्राष्ट्रीय नेतृत्व को दर्शायेगा। लार्ड लूम्बा का कहना है कि “यह एक छिपा हुआ संकट है जिसे दुनिया ने नजरअंदाज करते आ रही है।”
वैसे वैश्विक विधवा आंदोलन में भारत की भूमिका हमेशा से ही केंद्रीय रही है। नई दिल्ली में होने वाले इस कार्यक्रम में नीति-निर्माता, NGO, समाजसेवी और सामुदायिक नेता एक साथ मिलकर भारत में विधवाओं के सामने आने वाली चुनौतियों और जमीनी स्तर पर काम करने वाले संगठनों से सामने आ रहे नए-नए समाधानों पर चर्चा करेंगे। इस चर्चा का मुख्य ज़ोर आर्थिक सशक्तिकरण, कौशल प्रशिक्षण और समाज में दोबारा घुलने-मिलने पर होगा।
उधर, हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स, लंदन में उसी दिन, फाउंडेशन हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स में एक समानांतर सम्मेलन आयोजित करेगा, जिसका मुख्य विषय अफ्रीका की विधवाएँ होंगी। इस सम्मेलन का विषय—”अफ्रीका में विधवाएँ: न्याय, गरिमा और आर्थिक सशक्तिकरण पर परिप्रेक्ष्य”—उन कानूनी और सांस्कृतिक बाधाओं को दूर करने की तत्काल आवश्यकता को दर्शाता है, जिनके कारण पूरे महाद्वीप में विधवाओं को लगातार हाशिए पर धकेला जा रहा है। ये समकालिक कार्यक्रम इस मुद्दे की वैश्विक प्रकृति को रेखांकित करते हैं, और साथ ही उस नेतृत्वकारी भूमिका को भी दर्शाते हैं जो लूंबा फाउंडेशन अंतर्राष्ट्रीय नीतियों को आकार देने तथा जन-जागरूकता फैलाने में लगातार निभा रहा है।
कार्रवाई का आह्वान
लार्ड लूम्बा का मानना है कि अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस केवल एक स्मरणोत्सव नहीं है। यह सरकार, समाज और नागरिकों के लिए एक आह्वान है कि वे एक लंबे समय से नजरअंदाज किए जा रहे अन्याय का सामना करें। 23 जून को अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस के रूप में स्थापित करने का संयुक्त राष्ट्र का निर्णय इस बात की स्वीकारोक्ति थी कि विधवापन कोई निजी त्रासदी नहीं, बल्कि एक सार्वजनिक ज़िम्मेदारी है।
भारत, जहाँ से इस आंदोलन की शुरुआत हुई, की इसमें एक विशेष भूमिका है। कानूनी सुरक्षा को मज़बूत करके, सामाजिक कल्याण कार्यक्रमों का विस्तार करके और हानिकारक सांस्कृतिक मानदंडों को चुनौती देकर, भारत यह सुनिश्चित करने में दुनिया का नेतृत्व कर सकता है कि विधवाएँ गरिमा, सुरक्षा और अवसरों के साथ जीवन जिएँ। लार्ड लूम्बा कहते हैं कि नई दिल्ली और लंदन में 16वाँ संयुक्त राष्ट्र अंतर्राष्ट्रीय विधवा दिवस का संदेश स्पष्ट है: विधवाएँ अब और अदृश्य नहीं रहनी चाहिए। उनके अधिकार भी मानवाधिकार हैं। उनका सशक्तिकरण परिवारों, समुदायों और राष्ट्रों को मजबूत बनाता है। और उनकी आवाज़ें—जो लंबे समय से खामोश थीं—अब सुनी जानी चाहिए।
