प्रधानमंत्री ने कहा कि ‘मैं इस शुभ-अवसर पर यहां उपस्थित, सभी अतिथियों का स्वागत और अभिनंदन करता हूं। इस पावन अवसर पर, बौद्ध परंपरा से जुड़े भिक्षु और धर्माचार्य भी हमें आशीर्वाद देने के लिए यहां उपस्थित हैं। मैं आप सभी का वंदन करता हूं। आप सभी की उपस्थिति, इस आयोजन को नई ऊंचाई, नई ऊर्जा दे रही है। 2026 की शुरुआत में ही ये शुभ उत्सव, बहुत प्रेरणादायी है। और मेरे लिए भी सौभाग्य है कि 2026 का मेरा यह पहला सार्वजनिक कार्यक्रम है, जो भगवान बुद्ध के चरणों से शुरू हो रहा है। मेरी कामना है, भगवान बुद्ध के आशीर्वाद से, 2026, दुनिया के लिए शांति, समृद्धि और सद्भाव का नया दौर लेकर के आए।’

दक्षिणी दिल्ली के किला राय पिथौरा में भगवान् बुद्ध से सम्बंधित पवित्र पिपरहवा अवशेषों की भव्य अंतर्राष्ट्रीय प्रदर्शनी का उद्घाटन करते हुए प्रधानमंत्री ने कहा कि ‘जिस स्थान पर ये प्रदर्शनी लगी है, वो भी अपने आप में विशेष है। किला राय पिथौरा का ये स्थान, भारत के गौरवशाली इतिहास की यशभूमि है, इस ऐतिहासिक किले के इर्द-गिर्द, लगभग एक हजार साल पहले, उस समय के पूर्व शासकों ने, एक दृढ़ और मजबूत सुरक्षित दीवारों से घिरे नगर की स्थापना की थी। आज उसी ऐतिहासिक नगर परिसर में, हम अपने इतिहास की एक आध्यात्मिक और पुण्य गाथा को जोड़ रहे हैं।’

भगवान बुद्ध से जुड़े ये पवित्र रेलिक्स, भारत की विरासत हैं, शताब्दी भर की प्रतीक्षा के बाद, ये धरोहरें फिर से भारत लौटी हैं, इसलिए मैं देश भर के लोगों से भी कहूंगा, कि वो इन पुण्य अवशेषों के दर्शन के लिए, भगवान बुद्ध के विचारों से जुड़ने के लिए, एक बार यहां अवश्य आएं। हमारे जो स्कूल के विद्यार्थी हैं, जो कॉलेज के स्टूडेंट्स हैं, जो युवा साथी हैं, जो बेटे-बेटियां हैं, वो इस प्रदर्शनी को जरूर देखें। ये प्रदर्शनी, हमारे अतीत के गौरव को, हमारे भविष्य के सपनों से जोड़ने का बहुत बड़ा माध्यम है। मैं देश भर के लोगों से आग्रह करूंगा, कि वो इस प्रदर्शनी में जरूर सहभागिता करें। 

उन्होंने कहा कि ‘भगवान बुद्ध के पवित्र रेलिक्स को अपने बीच पाकर हम सभी धन्य हैं। इनका भारत से बाहर जाना और लौटकर फिर भारत आना, ये दोनों ही पड़ाव अपने आप में बहुत बड़ा सबक हैं। सबक ये है कि गुलामी सिर्फ राजनीतिक और आर्थिक नहीं होती, गुलामी, हमारी विरासत को भी तबाह कर देती है। भगवान बुद्ध के पवित्र रेलिक्स के साथ भी यही हुआ। गुलामी के कालखंड में इन्हें भारत से छीना गया, और तब से करीब सवा सौ साल तक, ये देश से बाहर ही रहे। जो लोग इन्हें भारत से लेकर गए थे, उनके वंशजों के लिए तो ये सिर्फ निर्जीव एंटीक पीस ही थे। इसलिए उन्होंने इन पवित्र अवशेषों को अंतरराष्ट्रीय बाजार में नीलाम करने का प्रयास किया, लेकिन भारत के लिए तो, ये पवित्र रेलिक्स हमारे आराध्य का ही एक अंश है, हमारी सभ्यता का अभिन्न अंग है। इसलिए भारत ने तय किया कि हम इनकी सार्वजनिक नीलामी नहीं होने देंगे। और मैं आज गोदरेज समूह का भी आभार व्यक्त करता हूं, उनके सहयोग से भगवान बुद्ध से जुड़े ये पवित्र अवशेष, भगवान बुद्ध की कर्मभूमि, उनकी चिंतनभूमि और उनकी महाबोधि भूमि और उनकी महा-परिनिर्वाण भूमि पर वापस लौटे हैं।’

इतिहास कहता है कि सन् 1160 में चौहान शासकों ने तोमरों से दिल्ली छीन ली और उनके दुर्ग लाल कोट पर कब्जा जमा लिया। इसके बाद पृथ्वीराज चौहान ने लाल कोट का विस्तार किया और यह किला राय पिथौरा के नाम से जाना जाने लगा। 1192 में कुतुबुद्दीन ऐबक ने इस पर अधिकार कर लिया और इसे अपनी राजधानी बनाया। महरौली-बदरपुर रोड और अधचीनी से कुतुब मीनार जाने वाली सड़क किला राय पिथौरा को काटती हुई जाती है। दिल्ली के चौथे प्राचीन शहर माने जाने वाले जहांपनाह की दीवार किला राय पिथौरा से मिलती है। जहांपनाह की यह दीवार साकेत में प्रेस एनक्लेव एरिया के पास किला राय पिथौरा की दीवार से मिलती है। जहांपनाह को मोहम्मद बिन तुगलक (1325-51) ने पहले दो प्राचीन शहरों किला राय पिथौरा और सीरी के बीच बसे इलाके को घेरकर बसाया था।

प्रधानमंत्री ने कहा कि भारत केवल भगवान बुद्ध के पावन अवशेषों का संरक्षक नहीं है, बल्कि उनकी परंपरा का जीवंत वाहक भी है। पिपरहवा, वैशाली, देवनी मोरी और नागार्जुनकोंडा से प्राप्त भगवान बुद्ध से जुड़े अवशेष, बुद्ध के संदेश की जीवित उपस्थिति हैं। भारत ने इन अवशेषों को, साइंस और आध्यात्म, हर रूप में संभाला है, सहेजा है। उन्होंने कहा कि भारत का ये भी निरंतर प्रयास रहा है, कि दुनिया में बौद्ध विरासत से जुड़े भी स्थान हों, जो भी स्थान हों, उनके विकास के लिए हम यथासंभव योगदान दे सकें। जब नेपाल में आए भीषण भूकंप ने प्राचीन स्तूपों को नुकसान पहुंचाया, तो भारत ने इसके पुनर्निर्माण में सहयोग दिया। म्यांमार के बागान में आए भूकंप के बाद, हमने 11 से अधिक पगोडाओं का संरक्षण किया। ऐसे अनेक उदाहरण हैं। भारत में भी बौद्ध परंपरा से जुड़े स्थानों और अवशेषों की खोज, और उनके संरक्षण का काम निरंतर चल रहा है। 

उन्होंने कहा कि ‘हमारा प्रयास है कि बौद्ध विरासत, सहज रूप से आने वाली पीढ़ियों तक पहुंचे। वैश्विक बौद्ध शिखर सम्मेलन, वैशाख और आषाढ़ पूर्णिमा जैसे अंतरराष्ट्रीय आयोजनों के पीछे यही सोच है। आप सभी जानते हैं, कि भगवान बुद्ध के अभिधम्म, उनकी वाणी, उनकी शिक्षाएं मूल रूप से पाली भाषा में हैं। हमारा प्रयास है कि पाली भाषा सामान्य जन तक पहुंचे। इसके लिए पाली को क्लासिकल लैंग्वेज का दर्जा दिया गया है। इससे धम्म को, उसके मूल भाव को समझना और समझाना और अधिक आसान हो जाएगा। इससे बौद्ध परंपरा से जुड़ी रिसर्च को भी बल मिलेगा। 

भगवान बुद्ध के जीवन दर्शन ने सीमाओं और भौगोलिक क्षेत्रों से आगे बढ़कर, दुनिया को एक नई राह दिखाई है। भवतु सब्ब मंगलम्] रक्खन्तु सब्ब देवता, सब्ब बुद्धानुभावेन”सदा सुत्ति भवन्तु ते। इसमें पूरे विश्व के कल्याण की ही तो कामना है। भगवान बुद्ध ने पूरी मानवता को अतिवाद से बचाने का प्रयास करते हुए, अपने अनुयायियों से कहा- ” अत्त दीपो भव भिक्खवे! परीक्ष्य भिक्षवो ग्राह्यम्, मद्वचो न तु गौरवात्।” अर्थात भिक्खुओं, अपना दीपक स्वयं बनो। मेरे वचनों की भी परीक्षा करके उनका ग्रहण करो, सिर्फ मेरे प्रति आदर के कारण नहीं।

उन्होंने कहा कि ‘मैं खुद को बहुत भाग्यशाली समझता हूं, क्योंकि भगवान बुद्ध का मेरे जीवन में बहुत ही गहरा स्थान रहा है। मेरा जन्म जिस वडनगर में हुआ, वो बौद्ध शिक्षा का बहुत बड़ा केंद्र था। जिस भूमि पर भगवान बुद्ध ने अपने प्रथम उपदेश दिए, वो सारनाथ आज मेरी कर्मभूमि है। जब मैं सरकार के दायित्वों से दूर था, तब भी मैं एक तीर्थयात्री के रूप में बौद्ध तीर्थस्थलों की यात्रा करता रहता था। प्रधानमंत्री के रूप में तो मुझे दुनियाभर में बौद्ध तीर्थों में जाने का सौभाग्य मिला है। नेपाल के लुम्बिनी में, पवित्र मायादेवी मंदिर में नतमस्तक होना, अपने आप में अद्भुत अनुभव था। जापान में तो-जी मंदिर और किंकाकु-जी में, मैंने महसूस किया कि बुद्ध का संदेश समय की सीमाओं से आगे है। मैं चीन में शीआन की बिग वाइल्ड गूज पैगोडा में, वहां भी गया, जहाँ से बौद्ध ग्रंथ पूरे एशिया में पहुँचे, वहां भारत की भूमिका आज भी स्मरण की जाती है। मैं मंगोलिया के गंदन मठ में गया, तो मैंने देखा कि लोगों की आँखों में बुद्ध की विरासत से कितना जुड़ाव है। श्रीलंका के अनुराधापुरा में जया श्री महाबोधि के दर्शन करना, उस परंपरा से जुड़ने का एहसास था, जिसके बीज सम्राट अशोक, भिक्कू महेंदा और संघमित्रा जी ने बोए थे। थाईलैंड के वाट फो और सिंगापुर के बुद्ध टूथ रेलिक मंदिर की यात्राओं ने, भगवान बुद्ध के संदेशों के प्रभाव को लेकर मेरी समझ को और गहराई दी। 

प्रधानमंत्री के कहा कि पिछले 10–11 वर्षों में भारत ने बौद्ध स्थलों को आधुनिकता से जोड़ने का भी प्रयास किया है। बोधगया में कन्वेंशन सेंटर और मेडिटेशन व एक्सपीरियंस सेंटर बनाया गया है। सारनाथ में धमेख स्तूप पर लाइट एंड साउंड शो और बुद्ध थीम पार्क का निर्माण किया गया है। श्रावस्ती, कपिलवस्तु और कुशीनगर में, आधुनिक सुविधाओं का निर्माण किया गया है। तेलंगाना के नालगोंडा में एक डिजिटल एक्सपीरिएंस सेंटर बनाया गया है। सांची, नागार्जुन सागर, अमरावती, इन सभी जगहों पर तीर्थयात्रियों के लिए नई सुविधाएं विकसित की गई हैं। आज देश में एक  बौद्ध सर्किट बनाया जा रहा है, ताकि भारत के सभी बौद्ध तीर्थ स्थलों की आपस में बेहतर कनेक्टिविटी हो, और दुनियाभर के तीर्थयात्रियों को आस्था और आध्यात्म का एक बेहतरीन अनुभव मिल सके।

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रोशनी का त्योहार दीपावली, जिसे 8-13 दिसंबर, 2025 को नई दिल्ली के लाल किले में UNESCO की 20वीं अंतर-सरकारी समिति के सत्र में घोषित किया गया था, उसे UNESCO की मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की सूची में शामिल किया गया है।

यह इस सूची में 16वां भारतीय तत्व है। नेपाल में, UNESCO की मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की सूची में दीपावली को शामिल किए जाने के उपलक्ष्य में पशुपति मंदिर परिसर में दीये जलाकर एक संगीतमय भजन संध्या का आयोजन किया गया। नेपाल के निवासियों ने इस कदम का स्वागत किया।

दीपावली, जिसे दिवाली भी कहा जाता है, भारत भर में अलग-अलग लोगों और समुदायों द्वारा हर साल मनाया जाने वाला रोशनी का त्योहार है, जो साल की आखिरी फसल और नए साल और नए मौसम की शुरुआत का प्रतीक है। चंद्र कैलेंडर के आधार पर, यह अक्टूबर या नवंबर में अमावस्या को पड़ता है और कई दिनों तक चलता है। यह एक खुशी का मौका है जो अंधेरे पर रोशनी और बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है। इस दौरान, लोग अपने घरों और सार्वजनिक जगहों को साफ करते हैं और सजाते हैं, दीये और मोमबत्तियां जलाते हैं, पटाखे जलाते हैं, और समृद्धि और नई शुरुआत के लिए प्रार्थना करते हैं।

दीपावली लोगों, परिवारों और समुदायों के एक साथ आने का समय है, जहाँ वे उपहार और मिठाइयाँ बांटते हैं, साथ में खाना खाते हैं, और संगीत, नृत्य और रीति-रिवाजों के साथ जश्न मनाते हैं। इस प्रथा में सभी उम्र, लिंग और पृष्ठभूमि के लोग शामिल होते हैं। यह परिवारों और समुदायों में अनौपचारिक रूप से आगे बढ़ती है, जिसमें बड़े-बुजुर्ग बच्चों को कहानियों और सीधे भागीदारी के माध्यम से रीति-रिवाज करना और समारोहों की तैयारी करना सिखाते हैं। मंदिर, स्कूल, सांस्कृतिक संगठन और डिजिटल प्लेटफॉर्म भी इस प्रथा को आगे बढ़ाने और सुरक्षित रखने में भूमिका निभाते हैं। साझा विरासत और पहचान की एक जीवंत अभिव्यक्ति के रूप में, दीपावली सामाजिक बंधनों को मजबूत करती है, समावेशिता को बढ़ावा देती है, और दया, कृतज्ञता और आशा जैसे मूल्यों को प्रोत्साहित करती है। यह स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और रचनात्मक अभिव्यक्ति का भी समर्थन करती है।

बहरहाल, नेपाल के इंडियन सिटीजन एसोसिएशन, ICAN के प्रेसिडेंट मनोज कांडोई ने अपना विचार साझा किया कि दिवाली के बारे में ग्लोबल जागरूकता आने वाली पीढ़ियों के लिए समुदाय-आधारित परंपराओं को सुरक्षित रखने के प्रयासों को मजबूत करेगी। नेपाल के रहने वाले कमल खंडेलवाल ने हर साल दीपावली मनाने वाले समुदाय को बधाई दी, क्योंकि वे अपनी परंपरा के हिस्से के रूप में दिवाली मनाते हैं, और यूनेस्को द्वारा दिवाली को सांस्कृतिक विरासत के रूप में मान्यता मिलने से उन्हें गर्व महसूस होता है।

भारत की अन्य यूनेस्को अमूर्त सांस्कृतिक विरासतें हैं गुजरात का गरबा (2023), कोलकाता की दुर्गा पूजा (2021), कुंभ मेला (2017), योग (2016), पारंपरिक पीतल और तांबे के बर्तन बनाने की कला (पंजाब के ठठेरे) (2014), संकीर्तन (मणिपुर) (2013), लद्दाख का बौद्ध मंत्रोच्चार (2012), छऊ नृत्य (2010), कालबेलिया लोक गीत और नृत्य (राजस्थान) (2010), मुडियेट्टू (केरल) (2010), रम्मन (गढ़वाल हिमालय) (2009), कुटियाट्टम (संस्कृत थिएटर) (2008), वैदिक मंत्रोच्चार की परंपरा (2008), रामलीला (रामायण का पारंपरिक प्रदर्शन) (2008)।

यह शिलालेख 194 सदस्य देशों के प्रतिनिधियों, अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञों और यूनेस्को के वैश्विक नेटवर्क के प्रतिनिधियों की उपस्थिति में अपनाया गया था। रोशनी का त्योहार भारत में मनाया जाने वाला एक वार्षिक जीवित परंपरा है। पीएम नरेंद्र मोदी ने यूनेस्को द्वारा दिवाली को मान्यता देने का स्वागत करते हुए कहा कि दीपावली भारत की संस्कृति और लोकाचार से गहराई से जुड़ी हुई है, और यह हमारी सभ्यता की आत्मा का प्रतिनिधित्व करती है।

दिवाली की अमावस्या की रात को, घरों, सड़कों और मंदिरों को अनगिनत तेल के दीयों से रोशन किया जाता है, जिससे एक गर्म सुनहरी चमक निकलती है जो अंधेरे पर प्रकाश की जीत और बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतिनिधित्व करती है। शाम को, आसमान आतिशबाजी के शानदार प्रदर्शन से रोशन हो जाता है।

घरों, बाजारों और सार्वजनिक स्थानों की सफाई से जुड़े अनुष्ठान स्वच्छता और स्वस्थ जीवन शैली को बढ़ावा देते हैं, जबकि परिवारों और दोस्तों का एक साथ आना सामाजिक और भावनात्मक भलाई को बढ़ाता है।

यूनेस्को अमूर्त सांस्कृतिक विरासत सूची में दीपावली का शिलालेख उन लाखों लोगों को श्रद्धांजलि है जो इसे भक्ति के साथ मनाते हैं, उन कारीगरों को जो इसकी परंपराओं को जीवित रखते हैं, और उन शाश्वत सिद्धांतों को जो यह प्रतिनिधित्व करता है। यह दुनिया को बताता है कि भारत की सांस्कृतिक विरासत को सिर्फ याद नहीं किया जाता, बल्कि उसे जिया जाता है, प्यार किया जाता है और आगे बढ़ाया जाता है।

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आम तौर पर दिल्ली का कोई भी कोना ऐसा नहीं होगा जहाँ बिहार के लोग नहीं रहते हों। उनका दिल्ली में रहना शौकिया भी हो सकता है और मज़बूरी भी। औसतन सैकड़े 100 व्यक्तियों में 80 फीसदी लोग दिल्ली में मज़बूरी में रहते हैं। उनका मानना है कि अगर उनके प्रदेश में रोजी, रोजगार, शिक्षा, स्वास्थ, खेती-बारी, बाजार-विपरण का उचित व्यवस्था होता, तो कभी वे बक्सर से आगे नहीं निकलते। कभी गंगा पार नहीं करते।

बिहार के पहली विधान सभा से लेकर नीतीश बाबू वाले विधान सभा तक, यानी श्री कृष्णा सिन्हा, दीप नारायण सिंह, बिनोदानंद झा, कृष्ण बल्लभ सहाय, महामाया प्रसाद सिन्हा, सतीश प्रसाद सिंह, बी पी मंडल, भोला पासवान शास्त्री, हरिहर सिंह, दारोगा प्रसाद राय, कर्पूरी ठाकुर, केदार पांडेय, अब्दुल गफूर, जगन्नाथ मिश्र, राम सुन्दर दास, चंद्र शेखर सिंह, बिंदेश्वरी दुबे, भागवत झा आज़ाद, सत्येंद्र नारायण सिन्हा, लालू प्रसाद यादव, राबड़ी देवी, जीतन राम मांझी और नीतीश कुमार – सभी महानुभाव भी तो बिहार के ऐतिहासिक ‘मानव पुरात्तव’ की ही गिनती में रहे – कुछ हैं तो कुछ कूच कर गए।

अगर ये सभी बिहार के महामानव ‘ऐतिहासिक पुरात्तव’ नहीं होते, प्रदेश में अपना स्थान, नाम, गरिमा अलग नहीं रखते, तो सन 1950 में बिहार के करीब 29,085,017 आवाम से लेकर आज के करीब 128,458,570 लोग, इन्हें पटना के डाक बंगला चौराहा से उठाकर प्रदेश के मुख्यमंत्री की कुर्सी पर क्यों चिपकाते? बहुत उम्मीद थी प्रदेश के मतदाताओं को इन ऐतिहासिक मानव पुरातत्वों से । वे इस उम्मीद से इन महानुभावों को प्रदेश का राजनीतिक और प्रशासनिक नेतृत्व हस्तगत कराये की उनके जीते जी प्रदेश का बेहतरीन विकास होगा।

राजा जनक की नगरी से लेकर शेरशाह सूरी के मकबरा तक, गौतम बुद्ध की नगरी बोध गया से लेकर नालंदा की ऐतिहासिक विश्वविद्यालय तक, पटना के गोल घर से लेकर मधुबनी के राजनगर तक, पावापुरी के जैन मंदिर से पार्श्वनाथ के महावीर मंदिर तक, खेत से खलिहान तक, कोर्ट-कचहरी से विद्यालय-महाविद्यालय-विश्वविद्यालय तक – चतुर्दिक विकास होगा यह सुनते आये हैं। बिहार में राम राज्य स्थापित होगा। ‘सकारात्मक’ रूप में बिहार का दृष्टान्त विश्व के पटल पर दिया जायेगा। लोग बाग़ बिहार का नाम सुनते ही चुम्बक के उत्तरी-दक्षिणी ध्रुवों की तरह आकर्षित होंगे मगध की राजधानी सहित बिहार की भूमि को देखने के लिए ।

लेकिन श्री कृष्णा सिंह से लेकर कर्पूरी ठाकुर के रास्ते, लालू प्रसाद-राबड़ी देवी को याद करते सम्मानित नीतीश कुमार के वर्तमान कार्यकाल तक विकास की रेखाएं उसी तरह धूमिल होती दिखती हैं, जिस तरह नालंदा विश्वविद्यालय के अवशेषों पर मुद्दत से जमी काई । हाँ, उपरोक्त ऐतिहासिक महामानवों में कुछेक को अपवाद स्वरुप छोड़कर, शेष ‘मानवीय पुरातत्वों’ की तुलना भारत के धनाढ्यों के धनाढ्य से ही किया जा सकता है। दुर्भाग्यवश प्रदेश के मतदाताओं ने विगत 72 सालों से अपनी उंगलियों में रोशनाई लगाकर चुनाव में उन्हें चुनते आये, नेता बनाते आये, मुख्यमंत्री बनाते आये – लेकिन विकास की रेखाएं बिहार के मतदाताओं के घरों तक नहीं पहुंचा। चाहे दिल्ली के रेसकोर्स रोड का नाम कल्याण मार्ग रख दिया जाय या फिर पटना के मजहरुल हक़ रोड को फ़्रेज़र रोड कहें या फिर बेली रोड को जवाहरलाल नेहरू मार्ग या फिर बैंक रोड को बी पी कोइराला मार्ग।

आंकड़ों के अनुसार देश में तकरीबन 3645 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर हैं। अगर औसतन भारतीयों से पूछा जाय की वे अपने ही राज्य में स्थित न्यूनतम 10 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहरों का नाम बताएं, तो उम्मीद है वे पांच अथवा छठे नाम बताते-बताते दम तोड़ देंगे। वजह यह है कि उन्हें उन ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहरों में कोई दिलचस्पी नहीं है (अपवाद छोडकर्) यदि इन आंकड़ों का विश्लेषण करें तो देश के सम्पूर्ण क्षेत्रफल में औसतन प्रत्येक 892 किलोमीटर पर एक न एक ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर है। इनमें सबसे अधिक 743 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर उत्तर प्रदेश में हैं, यानी उत्तर प्रदेश के 324 प्रति किलोमीटर क्षेत्रफल पर एक न एक ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर है।

उत्तर प्रदेश के बाद दूसरा स्थान कर्नाटक का है जहाँ 506 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर हैं। तीसरा स्थान तमिलनाडु का है जहाँ 413 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर हैं। पांचवा स्थान गुजरात (293 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर); छठा स्थान मध्य प्रदेश (292 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर); सातवां स्थान महाराष्ट्र (285 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर), आठवां स्थान राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली जहाँ 174 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर हैं। भौगोलिक क्षेत्रफल के दृष्टि से राजस्थान बहुत बड़ा भूभाग है, लेकिन यहाँ 162 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर हैं। पश्चिम बंगाल में 136 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; आंध्र प्रदेश में 129 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; हरियाणा में 91 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; ओडिशा में 79 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; बिहार में 70 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; जम्मू-कश्मीर में 56 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; असम में 55 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; छत्तीसगढ़ में 47 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; उत्तराखंड में 42 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; हिमाचल प्रदेश में 40 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; पंजाब में 33 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; केरल में 27 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; गोवा में 21 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर; झारखण्ड में 13 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर हैं और अंत में दमन-दीव में 12 ऐतिहासिक पुरातत्व और धरोहर स्थित हैं। औसतन वैसे ऐतिहासिक पुरातत्वों को छोड़कर, जो “दुधारू गाय” है, देश के हज़ारों-हज़ार पुरातत्वों की स्थिति, “सोचनीय” ही नहीं, “निंदनीय” भी है।

लेकिन आजकल राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में रहने वाले बिहारी भाई लोग बहुत खुश हैं। उनकी ख़ुशी का ठिकाना नहीं है। कहते थकते नहीं कि दिल्ली मेट्रो बिहार स्थित ऐतिहासिक पर्यटन स्थलों का प्रचार-प्रसार कर रही है। ताकि उन पर्यटन स्थानों से रूबरू होने के लिए लोग बाग़ बिहार की ओर उन्मुख हों। आंकड़े बताते हैं कि बिहार में शिक्षा और रोजगार की बदतर स्थिति के कारण लगभग 20,000 लोग नित्य बक्सर और गोरखपुर पार कर राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में अवतरित होते हैं। यानी दिल्ली की आवादी नित्य 20000 बढ़ती है। ऐसा माना जाता है कि इन सांजख्य में श्रमिकों की संख्या सर्वाधिक है। अब नीतीश कुमार क्या, आने वाले समय में दर्जनों, सैकड़ों सम्मानित मुख्यमंत्रीगण दिल्ली मेट्रो क्या अमेरिकन, फ़्रांस, जर्मनी, जापान के मित्रों ट्रेनों में, मुंबई में, कलकत्ता में, लखनऊ में चलने वाली मेट्रो ट्रेनों में गोलघर, बोधा गया, राजगीर की तस्वीरों की, लिट्टी-चोखा की, मालपुआ की तस्वीरों का आवरण क्यों न बना दें, इससे प्रदेश में पर्यटन सेवा अधिक नहीं हो सकती हैं।

मिथिला की सांस्कृतिक गरिमा को बचाना होगा

यहाँ प्रदेश के पुरातत्वों का जिक्र इसलिए किया कि पुरातत्व की तरह ही मिथिला की सांस्कृतिक गरिमा की है। विगत दिनों दिल्ली के इंदिरा गांधी राष्ट्रीय कला केंद्र में लगे एक प्रदर्शनी देखने गया था जिसमें मिथिला लोक चित्र कला की भी भागीदारी थी। अधेड़ उम्र की महिलाएं तो मैथिली भाषा में बोलने की क्षमता राखी थी, लेकिन 40 से कम उम्र वाले लोग, महिला-पुरुष दोनों, मैथिली भाषा का नाम सुनते ही हकलाने लगे थे। उन्हें यह कहने में तनिक भी हिचकिचाहट नहीं हुई कि वे मैथिली मैं बात नहीं कर सकते हैं। इतना ही नहीं, जब उनलोगों से यह पूछा कि मिथिला में जन्म से लेकर मृत्यु तक, विभिन्न सामाजिक, सांस्कृतिक और धार्मिक अवसरों पर बनने वाले ‘अरिपन’ आदि के बारे में क्या वे जानते हैं? सभी ‘नकारत्मन’ स्वरुप गर्दन हिला दिए। खैर।

अभी मिथिला में विवाह का मौसम है। नवम्बर से जनवरी और फिर मई-जून महीने में शायद ही कोई गाँव, क़स्बा मिलेगा जहाँ वृद्ध माता-दादी-नानी ‘शुभे हे शुभे’ नहीं गाती मिलेंगी और अपने घरों में दीवारों पर कोहबर बनाती मिलेंगी । लेकिन मिथिला और नेपाल की तराई वाले इलाके में नाग पंचमी के दिन, जिस दिन राम और सीता का विवाह हुआ था, लोग अपनी बेटी का विवाह नहीं करते हैं। विवाहोपरांत देवी सीता को जो कष्ट हुआ था, उस कष्ट को सुनकर ही मिथिला के माता-पिता अपनी बेटियों का विवाह नाग पंचमी को वर्जित कर दिए। स्थानीय महिलाएं कहती हैं कि नव वर को पहले कोहबर से विवाह करना होता है, सिंदूर पहले कोहबर को लगता है; उसके बाद वधु से विवाह होता है और वधु को सिंदूर लगाता है।

मिथिला में इसकी अपनी परंपराएं और रीति-रिवाज हैं जो हजारों सालों से चले आ रहे हैं। मिथिला क्षेत्र में कई समुदाय हैं और सभी की अपनी शादी की रस्में हैं, लेकिन मैथिल ब्राह्मणों की शादी कुछ ऐसी है जो अपनी विशेषता और विशिष्टता के कारण सभी के बीच लोकप्रिय मानी जाती है। क्योंकि मिथिला में ब्राह्मणों का विवाह का सीधा संबंध रामायण से है। ऐसी मान्यता है कि मैथिल ब्राह्मणों का विवाह भी उन्हीं रीति-रिवाजों और रीति-रिवाजों से होता है, जिनका रामायण में भगवान राम और माता सीता के विवाह का उल्लेख है। माता सीता मिथिला के राजा जनक की पुत्री थीं। उनके विवाह के लिए राजा जनक ने स्वयंबर का आयोजन किया। भगवान राम ने स्वयंबर में उन्हें जीतकर उनसे विवाह किया। इस अवसर पर केवल राम और सीता से संबंधित गीत गाए जाते हैं।

राकेश कुमार झा मिथिला चित्रकला, मिथिलांचल की लोक-सांस्कृतिक चित्रकला के ज्ञाता हैं । उनका कहना है कि कोबर लिखिया या चित्रण वस्तुत: अनेक प्रतीक-चिन्हों का अदभुत संयोजन है। उनके अपने उद्देश्य हैं, अपनी विशेषताएं हैं, अपने सिद्धांत हैं जो विज्ञान की अवधारणाओं पर आधारित हैं। उन प्रतीक चिन्हों की लिखिया कोबर घर यानी नव वर-वधू के दांपत्य जीवन की शुरुआत के निमित तैयार कक्ष की भित्तियों पर की जाती है। मिथिला चित्रकला के बाजारीकरण के पश्चात् कागज पर कोबर का चित्रण बढ़ा और उसके चित्र असंख्य में मिलते हैं। कोबर लिखिया के परंपरागत ज्ञान के आलोक में जब हम उन चित्रों को देखेंगे, तब पाएंगे कि युवा पीढ़ी के पास उसके निरूपण की जानकारियों का कितना अभाव है। उनमें प्रतीक-चिन्हें की परंपरागत व्यवस्था और उसका संतुलन स्पष्ट रूप से बिगड़ा दिखता है।

कोबर लिखिया में प्रतीक चिन्हों की व्यवस्था पर चर्चा से पूर्व यह जान लेना आवश्यक है कि लिखिया की पात्रता किसे प्राप्त है। हमारी परंपरा केवल उन सुहागन महिलाओं को जिनकी गृहस्थी सफल है, कोबर लिखिया की पात्रता देता है। अविवाहित युवतियों और निःसन्तान महिलाओँ के लिए कोबर की लिखिया वर्जित है। घर में कोबर पूजन का स्थान एवं दिशा भी नियत है। वैदिक संस्कृति में इसके लिए अग्नेय कोण को उपयुक्त माना गया है। अग्नेय कोण यानी दक्षिण-पूर्व दिशा, जिसके स्वामी अग्नि हैं। इसी वजह से यज्ञ वेदी के लिए भी यही कोण निर्धारित है। अग्नेय कोण को कुलदेवी का स्थान भी माना जाता है। कोबर लिखिया में प्रतीक-चिन्हों का स्थान भी नियत है। प्रतीक चिन्हों में सूर्य-चन्द्रमा, नव-नवग्रह-पंच-देवता, पुरैन-बांस, लटपटिया तोता (जोड़ा तोता), केला का पेड़, हाथी, कछुआ, मछली, नैना जोगिन आदि का चित्रण होता है।

प्रतीक चिन्हों की व्यवस्था की चर्चा सबसे पहले नैना जोगिन से करते हैं। यह माना जाता है कि नैना जोगिन का चित्रण बौद्ध धर्म के प्रभाव में शुरू हुआ। मिथिला के गृहस्थ परिवारों पर जब बौद्ध धर्म का प्रभाव बढ़ने लगा, तब उसे निष्प्रभावी बनाने हेतु नैना जोगिन के चित्रण की परंपरा शुरू हुई। इसके लिए चारों दिशाओं को तांत्रिक विधि से साधा जाता था और कोबर घर को उसके चारों कोणों में नैना जोगिन का चित्रण कर बांधा जाता था। नैना जोगिन की चित्रण की परंपरा आज भी जारी है, इस वजह से कि वह ऐसी किसी भी बुरी शक्ति, जो नव-दंपत्तियों को गृहस्थ आश्रम से दूर ले जाती हो, उसे निष्प्रभावी कर नव-दंपत्तियों में परस्पर आसक्ति और सम्मोहन भाव को बनाये रखेगी, ताकि वे सफल गृहस्थ बने रहें।

सूर्य-चन्द्रमा, पंच-देवता-नवग्रह का चित्रण कोबर घर में पूर्व की दीवार पर किया जाता है। मिथिलांचल में विवाह पंच-देवता अर्थात् सूर्य, अग्नि, दुर्गा, महादेव और गणेश को साक्षी मान कर संपन्न होता है। उनकी कृपा नव-विवाहित दंपत्ति पर बनी रहे और नवग्रह उनके जीवन में साकारात्मक प्रभाव पैदा करें, इसलिए उनकी पूजा का विधान है। वही विधान लिखिया के माध्याम से कोबर में अभिव्यक्त होता है। ज्ञातव्य है कि मिथिला कर्मकांडीय व्यवस्थाओं में विष्णु का स्थान नवग्रहों में नहीं है। कोबर में महादेव और गौरी को स्थान दिया गया है। इसकी वजह है। महादेव और गौरी दोनों अलग-अलग परिवेशों में पलें-बढ़े हैं। दोनों के गुण-धर्म में भी अंतर है। एक मसान साधक हैं तो एक पर्वतराज की राजकुमारी। फिर भी गौरी महादेव को अपने आदर्श-पति के रूप में अपनाती हैं और दोनों सफल गृहस्थ जीवन का आनंद उठाते हैं। नव-दंपति भी वही आदर्श अपने भीतर स्थापित करें, इसकी कामना कोबर में गौरी-महादेव का चित्रण कर की जाती है।

जलीय एवं थलीय जीव-जंतुओं में मछली, कछुआ और हाथी कोबर में प्रमुखता से स्थान पाते हैं। कोबर में हाथी का चित्रण सूर्य-चन्द्रमा के ठीक नीचे किया जाता है। हाथी ऐश्वर्य का प्रतीक है। वह नव-दम्पति को धन-धान्य से भरपूर जीवन का आशीर्वाद देता है। भारतीय योग परंपरा में मछली को चंद्रमा और सूर्य से संबंधित माना गया है, जो मानव जीवन में प्राण (जीवन ऊर्जा) का संचार करती है जबकि हिंदू ज्ञान परंपरा और बौद्ध ज्ञान परंपरा में उसे धन, समृद्धि और ऐश्वर्य की बहुलता का प्रतीक माना गया है। वह प्रेम, सद्भाव, खुशी और जुड़ाव का भी प्रतीक है। तंत्र विद्या में मछली की आंख सम्मोहन का प्रतीक है। इसलिए कोबर में मछली के चित्रण से न केवल नव-दंपत्ति के ऐश्वर्यपूर्ण जीवन की कामना की जाती है बल्कि उनके बीच सम्मोहन का भाव बना रहे, यह कामना भी की जाती है। एक-दूसरे के मध्य सुरक्षा और विश्वास की भावना के प्रतीकार्थ भी मछली का चित्रण कोबर में किया जाता है।

यहां ध्यान देने योग्य बात यह है कि कोबर में मछली का चित्रण एकल होता है या अलग-अलग स्थानों पर। उन्हें जोड़े में चित्रित करने की परंपरा नहीं रही है। वास्तुशास्त्र के मुताबिक जोड़े में मछली का चित्रण जल का प्रतीक है और जल नव-दंपत्तियों के बीच की प्रेमाग्नि को ठंडा कर सकता है। मछली के चित्रण का संबंध प्रजननता से भी है। उसकी उर्वरा शक्ति असीम होती है। कछुआ भी लंबी आयु के साथ-साथ असीम प्रजनन शक्ति के प्रतीक के रूप में कोबर में उपस्थित होता है। कछुए और मछली के चित्रण के जरिए देवी गौरी से यह कामना की जाती है कि वह नव-दंपत्ति को संतान सुख और लंबी आयु तक संसारिक सुखों को भोगने का आशीर्वाद दें।

कछुआ का संबंध भगवान विष्णु के कच्छप अवतार से भी है जिन्होंने समुद्र मंथन क्रम में मंदराचल पर्वत को अपनी पीठ पर धारण किया था। उसे नव-निधियों में स्थान दिया गया है जो धन-धान्य, सुख-समृद्धि का भी प्रतीक है। वह अपने आसपास साकारात्मक ऊर्जा प्रवाह को बनाये रखता है, जिसे सुख-शांति का एक कारक भी माना गया है। इसलिए ऐसी मान्यता है कि कोबर का कछुआ नव-दंपत्ति के वैवाहिक-जीवन को न केवल मजबूत आधार देगा बल्कि वह उनके बीच की नाकारात्मक ऊर्जा का नाश भी करेगा।

कोबर में जिन आकृतियों पर सबसे पहले नजर जाती है, वह है पुरैन और बांस। कोबर की दक्षिणी दीवार पर पुरैन और बांस का चित्रण विधि सम्मत है। बांस पर ही लटपटिया सुग्गे और मोर का चित्रण किया जाता है। लटपटिया सुग्गे को प्रेमी युगल का प्रतीक माना जाता है। उनके साथ बांस का चित्रण नव-दंपत्ति के कुल या वंश की वृद्धि एवं उनके दीर्घायु होने की मंगलकामना का द्योतक है। ज्ञात है कि बांस, ग्रामिनीई (Gramineae) कुल का एक बहुपयोगी घास है। वह सबसे तेज बढ़ने वाले पौधों में शामिल है। उस पर कीटों का प्रभाव नहीं पड़ता है। वह सूखा या अत्यधिक वर्षा में भी अप्रभावित रहता है। बांस में फूल शुष्क परिस्थितियों में ही खिलते हैं। उसकी इन्हीं क्षमताओं-विशेषताओं को ध्यान में रखते हुए कोबर में उसे स्थान दिया गया है। नवदंपति को यह सीख दी गयी है कि गृहस्थ जीवन की विपरीत परिस्थितियों में भी आपसी संबंधों में प्रेम-पुष्प खिलाये रखना चाहिए।

कमल या पुरैन कोबर चित्रण का अभिन्न अंग है। कोबर घर में कमल-पुष्प, कमल-नाल और कमल-पात का चित्रण नव-दंपत्ति को गृहस्थाश्रम के कई गूढ़ अर्थों से परिचय कराता है। कमल अपने शरीर में हुए रचनात्मक एवं क्रियात्मक परिवर्तनों द्वारा जल में सरलतापूर्वक जीवन व्यतीत करता है। वह अपनी अनुकूलन क्षमता से कम ऑक्सीजन वाली मिट्टी में उग सकता हैं, वंश वृद्धि कर सकता है और प्रतिकूल जलीय परिस्थितियों में भी स्वयं को जीवित रख पाने में सक्षम होता है। यही वजह है कि नव-दंपत्ति को कमल सदृश्य जीवन अपनाने की सीख दी जाती है।

उन्हें यह सीख भी दी जाती है कि जिस प्रकार कमल विपरीत परिस्थिति में खुद को स्थिर रख वंश वृद्धि करता है, वे भी अपने जीवन के झंझावातों के बीच स्वयं को स्थिर रखें, अपने भीतर नवीन आशाओं का संचार करे और अपना वंश बढ़ाएं। साथ ही, जिस प्रकार पानी में रहने के बावजूद कमल अपनी पत्तियों पर पानी की बूंदों का निषेध करता है, उसी तरह नव-दंपत्ति अपने संबंधों के बीच किसी भी बाहरी तत्वों का प्रवेश निषेध करें। यह संभव है कि नाकारात्मक ऊर्जा कभी उन्हें विलग कर दे, उस परिस्थिति में भी दोनों के अंत:स्थ का व्यवहार कमल के पत्ते (पुरईन) समान होना चाहिए।

हिन्दू धर्म में सुंदर पंखुड़ी युक्त कमल पुष्प को देवी लक्ष्मी का वास माना गया है और कोबर में कमल का चित्रण उनसे सुख-समृद्धि और ऐश्वर्य प्राप्ति की कामना का भाव लिए किया जाता है। सत्यम-शिवम-सुन्दरम का रूपक रचता कमल पुष्प का उदाहरण विशिष्ट उपमाओं के तौर कमल हस्त, कमल नयन, कमल चरण, कमल हृदय के रूप में दिया जाता है। इन्हें ईश्वर का गुण-धर्म माना गया है जिसे नव-दंपत्ति अपने आचरण में धारण करेंगे, इसकी कामना की जाती है।

सूर्योदय के साथ कमल का खिलना और सूर्यास्त के साथ उसकी पंखुडियों का बन्द हो जाना, जीवन में सूर्य की ऊर्जा के महत्व को दर्शाता है। विष्णु की नाभि से निसृत, कमल-नाल द्वारा पुष्प का ब्रह्मा से जुड़ा होना, ब्रह्मा से सृष्टि की उत्पत्ति को भी दर्शाता है। इन अर्थों में कमल, ब्रह्मा के प्रतीक स्वरूप भी कोबर में उपस्थित होता है और कमल-नाल सृष्टि की सृजन शक्ति और मनुष्य की सृजन शक्ति के मध्य एक संबंध स्थापित करता है। इन सबके अतिरिक्त कोबर घर के चारों कोण में केला के वृक्ष लगाने की परंपरा रही है, जो कदली वन में योग या साधना को प्रतिबिंबित करता है। मिथिलांचल की साहित्य परंपराओं में इसकी चर्चा खूब मिलती है।

​श्रीमती मीना चौधरी का कहना है कि कोहबर मिथिलांचल की एक लोक सांस्कृतिक प्रथा है जिसमें नव वर वधु अपने नए दांपत्य जीवन की शुरुआत करते हैं। पुराने ज़माने में घर की दीवारों पर रंग बिरंगे चटकीले कोहबर बना कर, घर को मूर्त रूप में जीवंत बनाया जाता था। सभी देवी देवताओं, सृष्टि जगत को इस माध्यम से साक्षी बनाया जाता था। नव दंपत्ति (वर – कनियाँ) के मध्य हमेशा प्रेम सामंजस्य बना रहे और सम्पूर्ण सृष्टि, नाइकी दुल्हन को अखंड सौभाग्यवती बने रहने का आशीर्वाद प्रदान करें, इस सद्भावना से कोहबर लिखा जाता था। इसीलिए मिथिला कला में दीवारों पर लिखने की इस प्रक्रिया को भित्ति चित्र व लिखिया कहा जाता है।

श्रीमती चौधरी आगे कहती हैं कि कोहबर की एक विशिष्ट बात यह है की इसमें सभी आकृतियाँ जैसे – तोता, मोर, भंवरा इत्यादि जोड़े में बनाई जाती हैं। उन सभी वस्तुओं को कोहबर में स्थान प्राप्त हैं, जो वास्तविक रूप में प्रेम को प्रद्रर्शित करते हैं। हमारे शब्दों में कोहबर प्रेम, सौहार्द, सामंजस्य और सभी के आशीर्वाद का प्रतीक है। परन्तु अब नए ज़माने के अनुसार लोगों के मध्य यह इक वक्त की बर्बादी और उपेक्षा का विषय बनते हुए विलुप्त होने की ओर बढ़ रहा है। इसका मूलतः कारण लोगों में जानकारी का आभाव है। फ़िल्मी दुनिया की चकाचौंध में हमारे बच्चे अपनी संस्कृति को उपेक्षित बनाकर इसके महत्त्व को काम कर रहे हैं, एवं पाश्चात्य संस्कृति की ओर बढ़ रहे हैं। युवा वर्ग को जागरूक कर अपनी संस्कृति से अवगत कराने की आवश्यकता हैं, तभी यह मैथिल धरोहर संरक्षित, सुव्यवस्थित व संगठित रह पायेगी।

इसी तरह, श्रीमती अपर्णा लाल कहती हैं “कोहबर” अर्थात् विवाह उपरांत वर–वधू के मिलन का पवित्र घर, जिसे क्षेत्रीय भाषा में कोहबर घर कहा जाता है।कोहबर का इतिहास अत्यंत प्राचीन है या यूं कहें कि जितनी पुरानी सनातन धर्म में विवाह की परंपरा है, उतना ही प्राचीन कोहबर का इतिहास। रामायण में भी इसका वर्णन विस्तृत मिलता है। जनकदुलारी सीता जी की नगरी मिथिला अपने लोक चित्रकला के लिए विश्व – प्रसिद्ध है, जिसमें कोहबर को एक विशिष्ट स्थान प्राप्त है। विभिन्न जगह ऐसा वर्णित है कि नगर निवासियों की भागीदारी, राजा–प्रजा के मध्य आपसी प्रेम– सौहार्द व सहयोग को प्रदर्शित करते हुए जनकपुर के राजा जनक ने अपनी पुत्री के विवाह में सम्पूर्ण नगर को लोक चित्रकारी के माध्यम से सजाया, जिसमें नगर के सभी दीवारों पर विभिन्न प्रकार के पेड़ – पौधों, जीव – जंतुओं, देवी –देवताओं इत्यादि को चित्रित करवाया। आशय यह था कि श्रीराम –जनकनंदिनी सीता के विवाह में समस्त चराचर की उपस्थिति, साक्षी बनाया गया एवं उनके आशीर्वाद से इनका नव दाम्पत्य जीवन युग–युगान्तर तक पल्लवित – पुष्पित रहे, प्रेम– सौभाग्य अखंडवत बना रहे।

श्रीमती अर्पणा जी का कहना है कि कोहबर बनाने के कुछ विशेष नियम होते हैं। इसे बनाने की शुरुआत मुख्यतः मिथिलांचल के किसी भी वैवाहिक अथवा शुभ मुहूर्त में की जाती है। नियमतः इसमें सभी चीज़ें जोड़े में बनाई जाती है।सूर्य, चांद, नव–नवग्रह, ककबा, जलीय जीव जैसे– सांप, कछुआ,शंख, बिच्छू,कमल, पुरैनिक पत्ता,(७/९ की संख्या में),बांस लटपटिया तोता,भंवरा, शिव–पार्वती, बसहा, वर–कनियां,हाथी डाला, पुरहर, पातिल, आसन, लौंग, केला,बेलपत्र इत्यादि का पेड़ बनाया जाता है। जिसमें पुरैनिक पत्ता अर्थात स्त्री (कनियां) एवं बांस अर्थात पुरुष लोक मान्यतानुसार एक प्रतीकात्मक रूप है। “मिथिलांचल में मुख्यतः सभी वैवाहिक रस्म व अनुष्ठान कोहबर की छांव में ही संपन्न किये जाते हैं।”

मिथिला कला व्यवसायिक रूप में संपूर्ण विश्व में अपनी पहचान को एक नया आयाम देने के लिए अग्रसित तो हो रही है परन्तु अपने मूल स्वरूप व क्षेत्र से लगभग विलुप्त हो रही है। मेरे व्यक्तिगत अनुभव से अगर बात करें तो प्रायः शुद्धता का आभाव परंपरागत अनुभवी लोगों का आभाव, क्षेत्रीय लोगों में अपने इस कला के प्रति उदासीनता व हीनभावना, पाश्चात्य संस्कृति की चकाचौंध के प्रति बढ़ते लगाव इसके मुख्य कारण बन रहें हैं।

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हुगली नदी, उसकी पवित्रता, उसकी गहराई, उसके स्रोतों की चर्चा यहाँ इसलिए कर रहा हूँ क्योंकि इस शहर, इस प्रान्त में जन्म लिए हरेक व्यक्ति, चाहे इस प्रान्त में आज रहते हैं अथवा विश्व के किसी कोने में प्रवासित हो गए हों; अपने मानस पटल पर सदा ही कला और साहित्य को विशेष स्थान दिए हैं। यही कारण है की इसे भारत का सांस्कृतिक शहर भी कहा जाता है। हुगली नदी के तट पर बसा भारत का एक प्राचीनतम शहर जो अपने उद्गम के समय से अपने साहित्यिक, क्रांतिकारी और कलात्मक धरोहरों के लिए जाना जाता है। यह शहर, भारत की पूर्व राजधानी होने के कारण आधुनिक भारत की साहित्यिक और कलात्मक सोच का जन्म स्थान भी रहा है और आज भी अपने ह्रदय में उसे धरोहर बनाकर रखा है – यानी पश्चिम बंगाल की राजधानी कल का कलकत्ता और आज का कोलकाता। और इसी शहर में रहते हैं महान कलाकार अमित भर। ऋषिकेश, हरिद्वार, मिर्जापुर, कानपुर, प्रयागराज के रास्ते बनारस होते हुए गंगा की अविरल धारा जिस तरह अपने किनारे बसे शहरों की मिट्टी को धोते हुगली नदी के माध्यम से पश्चिम बंगाल होते जीवंत रूप में सागर में विलीन हो जाती है, अमित भर की कलाकृति भी उसी तरह कला को समझने, परखने वालों के ह्रदय में अपना स्थान बनाते जीवंत बन जाती है। अमित भर की बनारस के घाटों की चित्रांकन अद्भुत है। 
 

कलकत्ता के महान कलाकार परेश दास, निलय घोष और सुबल जाना को अपना गुदेव मानने वाले श्री अमित भर का जन्म कलकत्ता शहर में ही है। वाटर कलर वाले पेंटिंग पर लाइट और शेड का का गजब का कमाल दिखने वाले यह कलाकार अब तक अनेकों पेंटिंग कर चुके हैं, प्रदर्शनी लगाये हैं और सम्मान पाये हैं। आधिकारिक रूप से इस शहर का नाम कोलकाता पहली जनवरी 2001 को रखा गया। इसका पूर्व “कैलकटा’ था लेकिन बांग्ला भाषी इसे सदा कोलकाता या कोलिकाता के नाम से ही जानते है। नाम की कहानी और विवाद चाहे जो भी हों इतना तो तय है कि यह आधुनिक भारत के शहरों में सबसे पहले बसने वाले शहरों में से एक है। सन 1690 में ईस्ट इंडिया कंपनी “जाब चारनाक” ने अपने कंपनी के व्यापारियों के लिये एक बस्ती बसाई थी, आठ साल बाद, कंपनी ने एक स्थानीय जमींदार सावर्ण रायचौधरी से तीन गाँव (सूतानुटि, कोलिकाता और गोविंदपुर) लिया इन तीन गाँवों का विकास प्रेसिडेंसी सिटी के रूप में करना शुरू किया।

सन 1927 में किंग जॉर्ज – 2 के आदेशानुसार यहाँ एक नागरिक न्यायालय की स्थापना की गयी। बाद में 1756 में बंगाल के नवाब सिराजुद्दौला ने कलकत्ता पर आक्रमण कर उसे जीत लिया। उसने इसका नाम “अलीनगर” रखा। लेकिन साल भर के अंदर ही सिराजुद्दौला की पकड़ यहाँ ढीली पड़ गयी और अंग्रेजों का इस पर पुनः: अधिकार हो गया। सन 1772 में वारेन हेस्टिंग्स ने कैलकटा को ब्रिटिश शासकों के लिए भारत की राजधानी बना दी जो 1912 तक भारत में अंग्रेजों की राजधानी बनी रही, बाद में भारत की राजधानी दिल्ली बनी।

ये बात तो राजनीतिक  है, परन्तु जो तथ्य है वह यह की बंगाल की कला में कला के विभिन्न रूप हैं। मसलन नृत्य, पेंटिंग्स, मूर्तिकला आदि। वे पर्यटक जो पश्चिम बंगाल की कला को जानना चाहते हैं उनकी पहली पसंद शांतिनिकेतन होती है। मेले और त्योहार पश्चिम बंगाल पर्यटन का महत्वपूर्ण भाग है जिसमें दुर्गा पूजा, काली पूजा, सरस्वती पूजा, लक्ष्मी पूजा, जगदधात्री पूजा आदि प्रसिद्ध त्योहार शामिल हैं जिसमें विभिन्न रूप में स्त्री शक्तियों की पूजा की जाती है। गंगा सागर मेला प्रतिवर्ष हज़ारों पर्यटकों को आकर्षित करता है। बंगाल में साहित्य, कला और संगीत की त्रिवेणी बहती है। यहाँ जनसामान्य में साहित्य, कला, नाटक और संगीत के प्रति जैसा अनुराग है वह भारत के अन्य प्रान्तों में दुर्लभ है। 1911 तक कोलकाता देश की राजधानी थी। राजाराम मोहन राय जैसे समाज सुधारकों के कारण बंगाल में सामाजिक रूढ़ियाँ कमजोर हुईं जिसके कारण बंगाल में राष्ट्रवादी आन्दोलन की राजनीतिक चेतना विकसित हुई। रवीन्द्रनाथ टैगोर जैसे सांस्कृतिक पुरुषों के प्रयास से जन सामान्य में साहित्य और संस्कृति के प्रति अनुराग उत्पन्न हुआ। कला संस्कृति से जुड़ना सुसंस्कृत होने की शर्त बनी।

20 वीं सदी की शुरुआत में बंगाल में नवजागरण और जातीय चेतना के उन्मेष के कारण कला में भी भारतीयता की तलाश शुरू हुई। इसके पूर्व केरल में राजा रवि वर्मा यूरोपियन कला के सम्मिश्रण से, कला के क्षेत्र में नवजागरण का सूत्रपात्र कर चुके थे। वे ब्रिटिश शासन काल में यूरोपीय कलाकारों की शैली में, भारतीय जनमानस में गहरे पैठी देवी देवताओं और पौराणिक आख्यानों पर आधारित चित्र बनाकर अकेले ही उन यूरोपीय कलाकारों के सामने चुनौती पेश कर रहे थे। राजा रवि वर्मा के चित्र तत्कालीन राजा महाराजा के महलों से लेकर जनसाधारण के घरों में कैलेंडर के रूप में मौजूद और काफी लोकप्रिय था। आज हिंदुस्तान में जन मानस में देवी देवताओं की जो छवि निर्मित है, वह राजा रवि वर्मा की ही देन है। अवनीन्द्रनाथ टैगोर जो कविवर रविंद्रनाथ टैगोर के भतीजे थे, यूरोपीय शैली के बरक्स जिस भारतीय शैली की तलाश कर रहे थे, उसका एक रास्ता यह था कि वे राजा रवि वर्मा की शैली को ही आगे बढ़ाते जैसा कि हेमेन मजुमदार ने किया परंतु तब कला में जिस भारतीयता की तलाश की जा रही थी वह अधूरी रह जाती।

19 वीं सदी के अंतिम दशक में कोलकाता के गवर्नमेंट स्कूल ऑफ आर्ट एवं क्राफ्ट में ई.वी. हैवल प्रिंसिपल बनकर आये । हैवल पहले विदेशी थे जिन्होंने सही परिप्रेक्ष्य में भारतीय कला का मूल्यांकन किया था। उनके विचार भारत की कला और भारत के इतिहास दोनों के संबंध में सुलझे हुए थे। उन्होंने विदेशी संस्कारों से ग्रसित और हीन भावनाओं से पीड़ित भारतीय मानस को एक नई कला चेतना दी। हैवल का मत था कि भारत की चित्रकला और मूर्तिकला मात्र प्रतिरूप नहीं है,वह व्यक्ति विशेष के दैहिक रूप मात्र का प्रतिनिधित्व नहीं करती बल्कि उसके अंतर्निहित अध्यात्मिक भावों को भी उजागर करती है।

इसी तरह यामनी राय बंगाल-स्कूल को पश्चिमी शैली से प्रभावित मानते थे। पश्चिमी शैली के अंधानुकरण को वे हेय दृष्टि से देखते थे। विदेशों में आज भी यामिनी राय के चित्रों की मांग है क्योंकि वे एकमात्र भारतीय कलाकार हैं जिनमें शत-प्रतिशत भारतीयता है।यामिनी राय के बाद आधुनिक भारतीय चित्रकला में अमृता शेरगिल का नाम प्रमुखता से लिया जाता है। अमृता ने अपनी छोटी सी आयु में भारतीय चित्रकला को अपनी मौलिक प्रतिभा से एक नई दिशा और ऊँचाई दी। उसने अपनी चित्रकला के लिए भारतीय विषयों खासकर आम महिलाओं के जीवन को आधार बनाया।

1942 में भारत में स्वतंत्रता आंदोलन अपने चरम पर था । 1943 में बंगाल में भयानक अकाल पड़ा । जनजीवन अस्त- व्यस्त हो गया, लेकिन बंगाल स्कूल के प्रशिक्षित कलाकारों ने तत्कालीन समाज के कटु यथार्थ को चित्रित नहीं कर पाये । जिन कलाकारों ने बंगाल के दुर्भिक्ष का अपनी कलाकृतियों में चित्रण किया उनमें प्रमुख थे — जैनुअल बैदिन, आदिनाथ मुखर्जी,चित्तोप्रसाद, रामकिंकर बैज, सोमनाथ होर ,प्राणनाथ मागो। आजादी के बाद बंगाल में शुरुआती दौर की चित्रकला में पाश्चात्य और भारतीय शैलियों के मिश्रण की अधिकता थी। बंगाल में जोगेन चौधुरी, गणेश पाइन, कार्तिक चन्द्र पाइन और गणेश हालोई जैसे बहुत से कलाकार हैं जिन्होंने अपने बचपन में भारत विभाजन का दंश को भोगा हैं, शरणार्थी जीवन के संघर्ष के ताप को महसूस किया है। शैशवास्था का तनाव इन कलाकारों का कामों में झलकता है।

गणेश हालोई अद्भुत शैली में लैंडस्केप को चित्रित करते हैं। इनका लैंडस्केप देख कर ऐसा लगता है जैसे काफी ऊँचाई से अवलोकन कर चित्रित किया गया हो। गणेश हालोई बंगाल में अमूर्त शैली में काम करने वाले गिने चुने कलाकारों में से एक हैं।विकास भट्टाचार्य ऐसे कलाकार हैं जिन्होंने मुख्यधारा सेमी-ऐब्सट्रैक्ट के विपरीत जाकर आकृति मूलक ओर पोर्ट्रेट में अपना विशिष्ट मुकाम बनाया है। ये कला में यथार्थ शैली के पक्षधर हैं।बी आर पनेसर’कोलाज शैली’ के महत्वपूर्ण कलाकार हैं। रंगों के वजाय वे कागज़ के टुकड़ों को चिपकाकर पेंटिंग बनाते हैं। उन्होंने ग्राफ़िक माध्यम में भी बहुत अच्छे काम किये है। पनेसर जी ने शकीला जैसे फूटपाथ पर रहने वाले बच्चे को अन्तर्राष्ट्रीय स्तर का कलाकार बनाने में योगदान दिया है, जो उन्हें विशिष्ट बनाता है।बी आर पनेसर इसे ‘ह्यूमन कोलाज’ कहते हैं। अरिंदम चटर्जी अमूर्त शैली में लैंडस्केप चित्रित करते हैं। अमूर्त दृश्यों को उम्दा कलाकृतियों में बदल देने की कलाकार के पास एक अद्भुत क्षमता एंव शैली है।कहा जाता है कि महिलाएं आदिकाल से समाज को मापने का पैमाना रहीं हैं। समाज में महिलाओं की स्थिति से जाना जा सकता है कि समाज कितना समुन्नत है। 

बहरहाल, वापस अमित भर के पास चलते हैं। एक स्व-शिक्षित कलाकार, अमित भर ने वाराणसी की अपनी मनमोहक पेंटिंग्स से सफलता और लोकप्रियता हासिल की है। उनके कैनवस शांत हैं, फिर भी जीवन से भरे हुए हैं, जैसे कि धुंध भरी नदी से नावें निकलती हैं और साधु घाटों पर चढ़ते हैं। लोगों से लेकर वास्तुकला और प्रकृति तक, उनके काम में प्रत्येक विवरण को बहुत सटीकता और नाटकीय प्रस्तुति के साथ प्रस्तुत किया गया है। कुछ वर्ष पूर्व कला लेखिका और इतिहासकार संध्या बोर्डेवेकर को उन्होंने कहा था कि ‘मेरे पिता, चाची और चाचा चित्रकारी में बहुत अच्छे थे। लेकिन चूँकि इससे उन्हें किसी तरह की आजीविका नहीं मिलती थी, इसलिए उन्होंने इसे गंभीरता से नहीं लिया और इसे एक शौक के रूप में लिया। जब मेरे पिता ने कला के प्रति मेरे जुनून को देखा, तो उन्होंने मुझे इससे दूर करने और ऐसे विषयों में मेरी रुचि जगाने के लिए हर संभव प्रयास किया, जिससे मुझे अच्छी आजीविका कमाने में मदद मिले। मैं उन्हें दोष नहीं देता; हर माता-पिता अपने बच्चे के लिए सबसे अच्छा चाहते हैं। लेकिन मैंने दृढ़ निश्चय किया और अपने जुनून को जारी रखा।’ 

कलाकार भर आगे कहते हैं कि ‘अब पीछे मुड़कर देखता हूँ तो गर्व के साथ कह सकता हूँ कि 6 या 7 साल की छोटी सी उम्र में भी मैं बहुत अच्छी तरह से चित्रकारी करता था। मुझे आज भी वह दिन अच्छी तरह याद है जब मैं हुगली नदी के किनारे, गंगा घाट पर, अपने गृहनगर चिनसुरा के बहुत करीब बैठा था और कागज़ के टुकड़ों पर रेखाचित्र बना रहा था। मेरे साथ छात्रों का एक समूह और उनके कला शिक्षक भी थे। उन्होंने मेरे कंधे पर नज़र डाली कि मैं क्या बना रहा हूँ। वह निलोय घोष थे, जो एक प्रसिद्ध और लोकप्रिय कलाकार और शिक्षक थे, जो अपने स्टूडियो में कला की शिक्षा देते थे। उन्होंने मुस्कुराते हुए मुझे अपनी कक्षा में निःशुल्क शामिल होने के लिए कहा। एक कलाकार के रूप में मेरे विकास में यह पहला जीवन बदलने वाला मोड़ था।’

उनका कहना है कि ‘निलोय घोष के मार्गदर्शन में मेरी ड्राइंग में बहुत सुधार हुआ। मैंने तय किया कि जब मैं स्कूल खत्म कर लूंगा, तो कला में अपनी उच्च शिक्षा जारी रखूंगा। उस समय, मैं कलाकार-शिक्षक सुबल जन से भी मिला, जो कोलकाता के सरकारी कला महाविद्यालय में पढ़ाते थे। उन्होंने मुझे अच्छे कला महाविद्यालयों में प्रवेश प्रक्रियाओं के बारे में मार्गदर्शन किया और प्रवेश परीक्षाओं के लिए जीवन अध्ययन और अन्य व्यावहारिक विषय सिखाए। मैं फुटपाथ पर बिकने वाली किताबों की दुकानों से पुरानी किताबें खरीदता था, जिनमें यूरोपीय मास्टर कलाकारों की पेंटिंग की तस्वीरें होती थीं और उन तकनीकों को आजमाता था जो उन्होंने इस्तेमाल की थीं। यह एक बहुत अच्छा अभ्यास था।’

मेरे परिवार की मुश्किल आर्थिक स्थिति के कारण, मैंने मूवी होर्डिंग्स को पेंट करने, सभी तरह के डिज़ाइन का काम करने, ड्राइंग, पेंटिंग, कला से जुड़े काम करने का काम लिया। इससे मुझे पैसे कमाने में मदद मिली और साथ ही एक कलाकार के रूप में मेरे कौशल को कई तरह से निखारा। चूँकि मूवी होर्डिंग्स को पेंट करने के लिए यथासंभव अभिनेताओं के करीब यथार्थवादी चेहरे बनाने पर अच्छे नियंत्रण की आवश्यकता होती है, इसलिए मेरे चाचा ने मुझे परेश दास से मिलवाया, जो एक बहुत अच्छे कलाकार थे, जो एक स्कूल में पढ़ाते थे और मेरे घर के काफी करीब रहते थे। शुरुआत में, उन्होंने मुझे ‘होर्डिंग पेंटर’ समझकर टाल दिया, लेकिन जब उन्होंने मेरी स्केचबुक देखी, तो वे मेरा मार्गदर्शन करने के लिए तैयार हो गए। वह मार्गदर्शन अमूल्य था क्योंकि उन्होंने मुझे ब्रश स्ट्रोक के महत्व, कैनवास पर मानव त्वचा को कैसे चित्रित किया जाए, सबसे छोटी झुर्रियों पर काम करने और कई अन्य यथार्थवादी पेंटिंग तकनीकों के बारे में समझाया और दिखाया। इसने पोर्ट्रेट में मेरे बाद के काम की नींव रखी।’ 

वे आगे कहते हैं: “इस दौरान मैंने कुछ स्थानीय कपड़ा प्रिंटरों के लिए कपड़े पर छपाई के लिए डिज़ाइन भी बनाए। मुझे तब नहीं पता था कि यह एक बेहतरीन नौकरी का अवसर था। मैं कपड़ा छपाई की एक बड़ी कंपनी के लिए काम करने के लिए बैंगलोर चला गया। मुझे रहने के लिए एक घर दिया गया था, और जैसे-जैसे मैं उस शहर में आगे बढ़ा और कपड़ा छपाई में आधुनिक तकनीक के बारे में सब कुछ सीखा, मैंने नौकरी बदली। मेरा वेतन बढ़ा, और मुझे एक कार भी दी गई। मेरा परिवार बहुत खुश था। लेकिन मैं खुश नहीं था। यह मेरे जीवन में दूसरा जीवन बदलने वाला मोड़ था। रातों-रात मैंने अपनी नौकरी छोड़ दी। और इसके साथ ही वह सब खो गया जिसे हम ‘जीवन की अच्छी चीजें’ कहते हैं। मैं सचमुच सड़क पर था, फुटपाथ पर सोता था। अपनी बचत से, मैंने एक छोटा सा घर किराए पर लिया जहाँ मैं रहता था और स्कूली छात्रों को ट्यूशन देना शुरू कर दिया। मैं फिर से ड्राइंग और पेंटिंग करने लगा। और काफी खुश था।

भर कहते हैं: “एक दिन, मैंने बैंगलोर में रहने वाले बंगालियों के स्थानीय संघ द्वारा शहर में पूजा समारोहों का एक पोस्टर देखा। मैंने उनसे संपर्क किया और आवश्यक सजावट और देवी की छवि रखने वाले बड़े पंडाल को बनाने का काम मिला, जो पूरे बंगाल में और जहाँ भी बंगाली समुदाय दुर्गा पूजा मनाते हैं, वहाँ प्रचलित एक पारंपरिक और लोकप्रिय प्रारूप है। मेरे द्वारा डिज़ाइन किए गए उस पंडाल ने इतना ध्यान आकर्षित किया कि मैं आने वाले त्योहारों और पारिवारिक समारोहों से संबंधित और अधिक परियोजनाओं से अभिभूत हो गया। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मैंने बैंगलोर के कुछ कला-प्रेमियों और कला दीर्घाओं का ध्यान आकर्षित किया।”

बैंगलोर की उन दीर्घाओं में से एक ने मुझे तुरंत एक प्रदर्शनी की पेशकश की। मैं बहुत खुश था! यह मेरे जीवन में तीसरा और सबसे महत्वपूर्ण जीवन-परिवर्तनकारी मोड़ था। मेरी बैंगलोर गैलरी से समर्थन निरंतर और सक्रिय था। इसने मुझे भारत भर के अन्य शहरों और बाद में, दुनिया के अन्य हिस्सों में प्रदर्शन करने का आत्मविश्वास दिया। मैंने पोर्ट्रेट पर भी काम करना शुरू किया। इनमें सतह अलंकरण का एक अतिरिक्त आयाम था, एक तकनीक जो मैंने कपड़ा डिजाइन और छपाई पर काम करते समय सीखी थी। मेरे पोर्ट्रेट भी किसी व्यक्ति के केवल यथार्थवादी चित्रण से परे थे – उन्हें चेहरे की विशेषताओं के ‘लैंडस्केप’ में उनके जीवन में महत्वपूर्ण व्यक्तियों या घटनाओं के चित्रों के साथ हाइलाइट किया गया था। 

फिर एक दिन मुझे वाराणसी की एक तस्वीर मिली जिसने मुझे पूरी तरह से चौंका दिया। तस्वीर में दिख रही गंगा मुझे बचपन के हुगली के गंगा घाट पर ले गई। यादें ताज़ा हो गईं। मैंने वाराणसी के लिए अगली फ्लाइट पकड़ी। मैं सुबह से लेकर देर रात तक उस पुराने पवित्र शहर में घूमता रहा, असामान्य नज़ारे, मंदिर, घाट, गंगा पर नावें, संकरी गलियाँ, श्लोक और मंत्रों का जाप, इसकी व्यापक आध्यात्मिकता को देखता रहा। मैंने वाराणसी पर एक पूरी प्रदर्शनी बनाई, जिसमें इसके कई पहलुओं को दर्शाया गया। तब से वाराणसी मेरी कल्पना में बहुत बड़ा है और इस पर काम करना एक शानदार विषय है। मैं एक नए व्यक्ति के रूप में वापस आता हूँ, मेरा सिर और दिल दृश्यात्मक रूप से रोमांचक विचारों से भरा हुआ है। 2005 में, मैंने व्यक्तिगत रूप से नई दिल्ली के हैबिटेट सेंटर में अपना शो आयोजित किया, जिसमें 37 ऐक्रेलिक पेंटिंग और वॉटरकलर प्रदर्शित किए गए। वे सभी बिक गए – यह एक तरह का रिकॉर्ड था! प्रदर्शनी को मीडिया – प्रिंट और टीवी में व्यापक रूप से कवर किया गया था। 

व्यक्तिगत रूप से, मुझे जल रंग बनाना बहुत पसंद है। मेरी पिछली प्रदर्शनियों में कैनवस की तुलना में जल रंग ज़्यादा थे। यह एक कठिन और चुनौतीपूर्ण माध्यम है – आप गलती करते हैं, और इसे सुधारना संभव नहीं है। हालाँकि कला दर्शक जल रंग को लेकर गर्मजोशी से प्रतिक्रिया देते हैं, लेकिन जब खरीदने की बात आती है, तो लोग कैनवास पर तेल या ऐक्रेलिक को प्राथमिकता देते हैं। ऐसा ही है। लेकिन मेरे दिल में, जो राज करता है वह है वाराणसी और जल रंग। मैं बैंगलोर में रहता था और काम करता था, लेकिन मुझे अपने माता-पिता की बहुत याद आती थी। मैं चाहता था कि मेरे पिता यह समझें कि कला एक सच्चे दृढ़ निश्चयी कलाकार को एक अच्छी आजीविका कमाने में मदद कर सकती है। यह अवसर 2007 में आया जब मेरी बैंगलोर गैलरी ने हाल ही में खुले लीला पैलेस होटल में एक प्रदर्शनी आयोजित की, जो नए अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के करीब है। यह एक बहुत बड़ा एकल शो था जहाँ मैंने अपनी बनाई हर तरह की कलाकृति प्रदर्शित की थी। बैंगलोर के “कौन कौन है” और हर जगह से कला संग्रहकर्ता आमंत्रित किए गए थे। मैं अपने पिता को उद्घाटन के लिए बुला लाया, और उन्हें शो के उद्घाटन के अवसर पर दीप प्रज्वलित करने का सम्मान मिला।

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इस सिनेमा में बहुत कर्णप्रिय गीत थे। उन्हीं गीतों में एक गीत श्री गोपालदास ‘नीरज’ द्वारा शब्दवद्ध था जो आज भी अपने शब्दों और संगीत के मोल से जीवित है, भले वर्तमान काल में लोगों का चरित्र लुढ़का-लुढ़की खेल रहा हो। कवि और लेखकों की बात नहीं करूँगा।  साथ ही, उनके बारे में, उनकी दक्षता, कर्मण्यता के बारे में भी बात नहीं छेड़ूँगा जो प्रदेश के शिक्षा-पर्यटन मंत्रालय का भार अपने कंधे पर लिए बैठे हैं। क्योंकि उनके बारे में तो प्रदेश का बच्चा-बच्चा सहित देश के आलोचक, विश्लेषक सभी जानते हैं। खैर। उस गीत के संगीतकार थे रोशन और गायक थे मोहम्मद रफी साहब। कुछ याद आया ? गीत के बोल थे – 

स्वप्न झड़े फूल से 
मीत चुभे शूल से 
लुट गए सिंगार सभी
बाग़ के बबूल से
और हम खड़े खड़े बहार देखते रहे
कारवाँ गुज़र गया ग़ुबार देखते रहे
नींद भी खुली न थी कि हाए धूप ढल गई
पाँव जब तलक उठे कि ज़िंदगी फिसल गई
पात पात झड़ गए कि शाख़ शाख़ जल गई
चाह तो निकल सकी, न पर उमर निकल गई
गीत अश्क बन गए
छंद हो दफ़्न गए …..

नीरज साहब का यह गीत शब्दों के माध्यम से जीवन की सच्चाई को इंद्रधनुष में ढूंढता है, सात रंगों में। नीरज कहते हैं कि हमारे स्वप्न फूल की तरह मुरझाकर गिर गए। जब जीवन में खुशियाँ नहीं होती हैं तब अपने अंतरंग मित्र भी शूल के समान लगने लगते हैं। नीरज के शब्द खड़ी बोली और उर्दू मिश्रित तो है ही, यह वर्णात्मक शैली और करुणा रस पर आधारित है । 

यह बात मुख्य रूप से बिहार के ‘ऐतिहासिक’ मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के लिए लिख रहा हूँ ‘कारवाँ गुज़र गया ग़ुबार देखते रहे।’ सुन रहे हो नीतीश। बिहार के निर्माण के बाद नीतीश कुमार इकलौता मुख्यमंत्री हैं जो अब तक के 21 पूर्व के मुख्यमंत्रियों से सबसे अधिक समय मुख्यमंत्री कार्यालय में बैठे हैं। लेकिन कल जब दिल्ली में पर्यटन मंत्रालय द्वारा भारत के संसद के ऊपरी सदन में केंद्रीय पर्यटन एवं संस्कृति मंत्री श्री गजेन्द्र सिंह शेखावत सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गाँव की सूची जारी किये तो नीतीश कुमार के प्रदेश के  45103 गाँव में एक्को गो गाँव का नाम नहीं दिखा ‘सर्वश्रेष्ठ’ गाँव की सूची में। उसे देख सोचने पर मजबूर हो गया – कौन सा विकास कर रहे हैं तथाकथित विकास पुरुष। 

सुन रहे हैं नीतीश जी। 

भारत में कुल 747 जिले, 5,410 तहसीलें और 6,49,481 गाँव है।  इन गांव में आंध्र प्रदेश में 28,293 , अरुणाचल प्रदेश में 5,616 , बिहार में 45,103, असम में 26,247, छत्तीसगढ़ में 20,335, गुजरात में 18,676, हरियाणा में 7007, गोवा में 411, झारखण्ड में 32,623, हिमाचल में 20,752, केरल में 15,53, हिमाचल प्रदेश में 20,752, महाराष्ट्र में 44,198, मध्यप्रदेश 55,429, कर्णाटक 29,736, मेघालय 6,861, मणिपुर 2,639, नागालैंड में 1,454 , राजस्थान में  44,981, मिजोरम में 853, ओडिशा में 51,583, पंजाब में 51,583, सिक्किम में 460, तमिलनाडु में 17,089 पश्चिम बंगाल में 40,996, उत्तराखंड में 16,919,  त्रिपुरा में 901, तेलंगाना में  10,430 और उत्तर प्रदेश में 1,07,753 हैं। बिहार के सहरसा जिले में बनगाँव, जिसकी पहचान सदियों से रही है, जनसँख्या और क्षेत्रफल के हिसाब से सबसे बड़ा गाँव है। 

बहरहाल, पर्यटन मंत्रालय ने सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव प्रतियोगिता की शुरुआत की है। इसका उद्देश्य ऐसे गांव को सम्मानित करना है, जो सांस्कृतिक और प्राकृतिक संपदा को संरक्षित करने वाले पर्यटन स्थल का सबसे अच्छा उदाहरण हो, समुदाय आधारित मूल्यों और जीवन शैली को बढ़ावा देता हो और आर्थिक, सामाजिक एवं पर्यावरणीय स्थिरता के लिए स्पष्ट प्रतिबद्धता रखता हो।  निम्नलिखित श्रेणियों के तहत आवेदन आमंत्रित किए गए थे:  (i) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – हेरिटेज, (ii) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – कृषि पर्यटन, (iii) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – शिल्प, (iv) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – जिम्मेदार पर्यटन, (v) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – वाइब्रेंट विलेज, (vi) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – साहसिक पर्यटन, (vii) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – समुदाय आधारित पर्यटन और (viii) सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव – कल्याण। इन तमाम श्रेणियों में बिहार का एक भी गांव नहीं है जबकि बिहार में घुटना कद के नेता से लेकर मुख्यमंत्री तक, चपरासी से लेकर प्रदेश के मुख्य सचिव तक, सामाजिक-सांस्कृतिक क्षेत्र में कार्य करने वाले सामाजिक सुधारक से लेकर दलालों तक – सभी बिहार है, बिहार है चिचियाते थकते नहीं।  

कहते हैं कि आवेदन पोर्टल के माध्यम से ऑनलाइन प्रस्तुत किए गए और इसी माध्यम पर उनकी जांच की गई तथा जिला, राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर मूल्यांकन किया गया। वर्ष 2023 में आयोजित सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव प्रतियोगिता के पहले संस्करण में कुल 35 गांवों को सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांव के रूप में मान्यता दी गई। जिसमें  जिसमें जम्मू और कश्मीर के दवार गाँव, केरल के कंथालूर गाँव, मध्यप्रदेश के माडला, मिजोरम के रीइक, उत्तराखंड के सरमोली, गाँव को स्वर्ण गाँव की श्रेणी में सूचीवद्ध किया गया। आंध्रा प्रदेश के लेपाक्षी, अरुणाचल प्रदेश के शेरगाओं, उत्तर प्रदेश के कारूआना, छत्तीसगढ़ के सरोधादादर, लद्दाख के हेमिस, लक्षद्वीप के कल्पेनी, गुजरात के खिजड़िया, ओडिशा के रघुराजपुर, राजस्थान के मेनार को रजत श्रेणी में स्थान मिला। हिमाचल प्रदेश के छितकुल, हरियाणा के तालाब, झारखण्ड के मैक्लुस्कीगंज, कर्नाटक के हम्पी, मध्यप्रदेश के खोखरा, महाराष्ट्र के पटगांव, मेघालय के कांगथोंग, नागालैंड के डाइजेफे, पुडुचेरी के तिरुनल्लार, पंजाब के नवापिंड सरदान, राजस्थान के नौरंगाबाद-सरदारान, सिक्किम के किताम, तमिलनाडु के वेट्टाइकरनपुदुर, तमिलनाडु के उलद्दा, तेलंगाना के चंदलापुर, त्रिपुरा के विद्यासागर, पश्चिम बंगाल के किरितेश्वरी, असम के बिश्वनाथ घाट, दादर-नागर-हवेली के देवका और गोवा के कोटिगाओ को कांस्य श्रेणी में स्थान मिला।
 
सुन रहे हैं नीतीश जी। आपके 45103 गाँव में एक भी गाँव नहीं है। यानी आप प्रदेश के नाम पर, मुख्यमंत्री की कुर्सी पर चिपके रहने लिए ही सोचते रह गए, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, गृह मंत्री अमित शाह को देखते, मुस्कुराते रहे गए और उधर कारवां गुजर गया खुमार देखते रहे। 

उधर, भारत सरकार ने पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम 1986 के प्रावधानों के अंतर्गत, दिनांक 14 सितंबर, 2006 के एसओ 1533 (ई) के द्वारा  पर्यावरण प्रभाव आकलन (ईआईए) अधिसूचना जारी की है। इस अधिसूचना की अनुसूची में सूचीबद्ध सभी नई परियोजनाओं और/या कार्यकलापों या वर्तमान परियोजनाओं के आधुनिकीकरण के लिए पूर्व पर्यावरणीय मंजूरी आवश्यक है। समय-समय पर संशोधित ईआईए अधिसूचना 2006 में पर्यावरणीय मंजूरी (ईसी) देने की प्रक्रिया की परिकल्पना की गई है, जिसमें स्क्रीनिंग, स्कोपिंग, सार्वजनिक सुनवाई और मूल्यांकन शामिल है। इसमें ईआईए अध्ययन आयोजित करना शामिल है, जो इको-सिस्टम की संवेदनशीलता, उत्सर्जन, निर्वहन और पर्यावरण पर सामाजिक-आर्थिक, सांस्कृतिक और मानव-स्वास्थ्य के साथ परस्पर संबंधित लाभदायक एंव नुकसानदायक, दोनों ही प्रभावों को ध्यान में रखते हुए संभावित पर्यावरणीय प्रभावों का मूल्यांकन करने के लिए है।

ऐसे अध्ययनों के आधार पर, पर्यावरण प्रबंधन योजना (ईएमपी) तैयार की जाती है, जिसमें अन्य बातों के साथ-साथ संभावित आपदाओं सहित स्थल-विशिष्ट आपदा न्यूनीकरण योजना सम्मिलित होती है, जिसमें बाढ़, आकस्मिक बाढ़, शहरी बाढ़, हिमनद झील विस्फोट बाढ़ (जीएलओएफ), सूखा, चक्रवात और नदी/तटीय कटाव शामिल हैं। केंद्र और राज्य सरकारें दोनों ही प्राकृतिक आपदाओं के प्रभाव को कम करने के लिए विभिन्न उपायों को लागू कर रही हैं। राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (एनडीएमए) ने चक्रवात, बाढ़, सूखा, सुनामी, भूस्खलन, लू आदि जैसी उग्र मौसम संबंधी आपदाओं के प्रबंधन के लिए कई आपदा-विशिष्ट दिशा-निर्देश जारी किए हैं। इसके अतिरिक्‍त, 15वें वित्त आयोग की अनुशंसाओं पर, सरकार ने वर्ष 2021-2026 की अवधि के लिए राष्ट्रीय आपदा न्यूनीकरण कोष (एनडीएमएफ) के लिए 13693 करोड़ रुपये और राज्य आपदा न्यूनीकरण कोष (एसडीएमएफ) के लिए 32031 करोड़ रुपये के आवंटन को मंजूरी दी है। सरकार ने न्यूनीकरण परियोजनाओं को शुरू करने और उनकी निगरानी के लिए धन उपलब्ध कराने के उद्देश्य से ‘एसडीएमएफ/एनडीएमएफ के गठन और प्रशासन’ पर दिशानिर्देश भी जारी किए हैं। 

भारतीय संविधान की सातवीं अनुसूची केंद्र और राज्यों को विभिन्न विषयों के संबंध में कानून बनाने की विशेष शक्ति प्रदान करती है। भारतीय संविधान की सातवीं अनुसूची के अनुसार भूमि राज्य का विषय है और इसी के अनुरूप पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय राज्य सरकारों की ओर से पेश प्रस्तावों के आधार पर पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्र या पारिस्थितिकी-नाज़ुक क्षेत्र घोषित करता है। इसके अलावा, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों जैसे संरक्षित क्षेत्रों के आसपास पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्र भी घोषित करता है। इसका उद्देश्य संरक्षित क्षेत्र या अन्य प्राकृतिक स्थलों जैसे विशेष इकोसिस्टम के लिए एक प्रकार का “शॉक एब्जॉर्बर” या संक्रमण क्षेत्र बनाना है, जो उच्च संरक्षण वाले क्षेत्रों से कम संरक्षण वाले क्षेत्रों के बीच दबाव क्षेत्र के रूप में काम करेगा। मंत्रालय ने 485 संरक्षित क्षेत्रों के लिए पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्र घोषित करने वाली कुल 345 अधिसूचनाएं प्रकाशित की हैं। इनमें आंध्र प्रदेश के 13 संरक्षित क्षेत्रों के संबंध में 11 और गुजरात के 23 संरक्षित क्षेत्रों के संबंध में 22 पारिस्थितिकी संवेदनशील क्षेत्र अधिसूचनाएं शामिल हैं। 

पारिस्थितिकी संवेदनशील क्षेत्र अधिसूचना में यह अनिवार्य किया गया है कि अधिसूचना के प्रकाशन के दो साल के भीतर संबंधित राज्य सरकारें क्षेत्रीय मास्टर प्लान तैयार कर लें। यह मुख्य रूप से पारिस्थितिकी संवेदनशील क्षेत्र के भीतर विकास को नियमित करने और अधिसूचना के प्रावधानों का अनुपालन सुनिश्चित करने के उद्देश्य से आवश्यक है। इसके अतिरिक्त, क्षेत्रीय मास्टर प्लान में पर्यटन मास्टर प्लान और ईएसजेड के भीतर स्थित मानव निर्मित या प्राकृतिक संरचनाओं को सूचीबद्ध करने वाले विरासत स्थलों को शामिल करना भी अनिवार्य है, ताकि स्थानीय समुदायों की आजीविका की सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए पर्यटन गतिविधियों को चलाया जाए और साथ ही संरक्षण एवं सतत विकास के बीच संतुलन बनाया जाए। मंत्रालय की विभिन्न केन्द्र प्रायोजित योजनाओं और केन्द्रीय क्षेत्र योजनाओं के तहत प्राप्त धनराशि का उपयोग पारिस्थितिकी दृष्टि से संवेदनशील क्षेत्रों सहित ऐसे क्षेत्रों के संरक्षण, स्थिरता और विकास के लिए भी किया जाता है।

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Addressing the gathering, the Prime Minister said that the land of Lord Shri Ram and Lord Shri Krishna is once again filled with devotion, emotion and spirituality today as the foundation stone of another significant pilgrimage is being laid. Shri Modi expressed gratitude on getting the opportunity in laying the foundation stone for Shri Kalki Dham Temple in Sambhal and also expressed confidence that it will emerge as a new center of India’s spirituality. PM Modi conveyed his best wishes to all citizens and pilgrims from around the world. Chief Minister of Uttar Pradesh, Shri Yogi Adityanath, and Pithadheeshwar of Shree Kalki Dham, Acharya Pramod Krishnam were present on the occasion among others.

Mentioning the 18 year wait for the inauguration of the Dham, the Prime Minister said that it seems that there are many good works that have been left for him to accomplish. He said with the blessings of the people and the saints he will continue to clear unfinished tasks. Noting that today is the Jayanti of Chhatrapti Shivaji Maharaj, the Prime Minister credited Shivaji Maharaj for today’s cultural revival, pride and confidence in our identity. The Prime Minister paid homage to Chhatrapti Shivaji Maharaj.

Throwing light on the architecture of the temple, the Prime Minister elaborated that it will have 10 garbh grihas where all 10 avatars of the Lord will be seated. Through these 10 avatars, PM Modi explained that the scriptures have presented all forms of the Lord including the human form. “In life, one can experience the consciousness of Lord”, the Prime Minister continued, “We have experienced Lord in the form of ‘Sinh (lion), Varah (boar) and Kachhap (tortoise)’”. He said that the establishment of the Lord in these form will present a holistic image of the people’s recognition of the Lord. The Prime Minister thanked the Lord for the blessings to give him the opportunity to lay the foundation stone of Shri Kalki Dham temple. The Prime Minister also bowed before all the saints present on the occasion for their guidance and also thanked Shri Acharya Pramod Krishnam.

The Prime Minister said that today’s event is another unique moment for India’s cultural renaissance. Referring to the consecration of Shri Ram Mandir at Ayodhya Dham and recent inauguration of the temple in Abu Dhabi, the Prime Minister said “What was beyond imagination has now become a reality”.

The Prime Minister underlined the value of such events coming in quick succession. He continued talking about the spiritual regeneration and mentioned Vishwanath Dham in Kashi, transformation of Kashi, Mahakaal Mahalok, Somnath and Kedarnath Dham. “We are moving with the mantra of ‘Vikas bhi Virasat Bhi’ – Heritage with Development” he said. He once again juxtaposed revival of spiritual centers with the high-tech urban infrastructure, temples with establishment of new medical colleges, return of artifact from abroad with foreign investment. He said this indicates that the circle of time has moved. He recalled his call from the Red Fort – ‘Yeh hai Samaya hai Sahi Samay Hai’ and emphasized the need for embracing this arrival.

Recalling the consecration ceremony of Shri Ram Janmabhoomi Temple in Ayodhya, the Prime Minister reiterated the beginning of a new ‘kaal chakra’ (circle of time) since 22 January, 2024 and highlighted impact of Shri Ram’s rule which lasted for thousands of years. Similarly, with Ram Lalla being seated now, India is beginning its new journey where the resolve for a Viksit Bharat in the Azadi Ka Amrit Kaal is not merely a desire. The Prime Minister said, “India’s culture and tradition has lived through this resolve in every time period”. Speaking about Acharya Pramod Krishnam ji’s research and study about the forms of Shri Kalki, the Prime Minister highlighted the aspects and scriptural knowledge and informed that Kalki’s forms will determine the path of the future for thousands of years, similar to Lord Shri Ram.

He highlighted that such a concept about the future was written in the scriptures hundreds of thousands of years ago. Shri Modi lauded Acharya Pramod Krishnam for taking forward these beliefs with full faith and also devoting their lives to it. He pointed out the long battle fought by Acharya ji with the previous governments for the establishment of Kalki temple and mentioned visits to the court for the same. Recalling his recent interaction with Acharya ji, the Prime Minister said that he had known him only as a political personality but came to know his dedication towards religion and spirituality. “Today, Pramod Krishnam ji has been able to start the temple’s work with peace of mind”, the Prime Minister said expressing confidence that the temple will be a proof of the positive outlook of the present government towards a better future.

The Prime Minister said that India knows how to snatch victory from the jaws of defeat. He highlighted the resilience of Indian society in the face of a series of invitations. “In today’s India’s Amrit Kaal, the seed of India’s glory, height and strength is sprouting”, he added. He further said that as the saints and religious leaders are constructing new temples, he has been tasked with the construction of the temple of the nation. “Day and night I am working for the grandeur and expansion of the glory of the temple of nation”, he added. “Today, for the first time, India is at a stage where we are not following but setting an example”, PM Modi emphasized. Listing the results of this commitment, the Prime Minister mentioned India turning into a hub of digital technology and innovation, India becoming 5th largest economy, success of Chandrayaan, modern trains like Vande Bharat and Namo Bharat, upcoming bullet train, a strong network of hi-tech highways and expressways. This accomplishment, the Prime Minister said, is making Indians feel pride and “this wave of positive thinking and confidence in the country is amazing. That is why today our capabilities are infinite, and the possibilities for us are also immense”.

PM Modi stressed that “a nation gets energy to succeed through collective”. He saw a grand collective consciousness in India today. “Every citizen is working with the spirit of Sabka Saath, Sabka Vikas, Sabka Vishwas aur Sabka Prayas”, He added.

The Prime Minister listed the efforts of the last 10 years – more than 4 crore pucca houses under PM Awas Yojana, 11 crore toilets, electricity to 2.5 crore families, piped water for more than 10 crore households, free ration for 80 crore citizens, subsidized gas cylinders for 10 crore women, 50 crore Ayushman Cards, Kisan Samman Nidhi for 10 crore farmers, free vaccine during the pandemic, Swachh Bharat.

The Prime Minister credited the citizens of the country for the speed and scale of the government’s work. He underlined that people of today are helping the poor avail the benefits of government schemes and taking part in the campaign for 100 percent saturation. He remarked that the spirit of service to the poor has come from India’s spiritual values which inspire ‘Nar mein Narayan’ (existence of God in the people). He reiterated his appeal to the country to the five principles of ‘building aViksit Bharat’ and ‘taking pride in our heritage’.

The Prime Minister said “whenever India takes big resolutions, divine consciousness definitely comes among us in some form or the other to guide it.” Referring to the philosophy of Gita, the Prime Minister stressed the need for relentless action. “In this ‘Kartavya Kaal’ for the next 25 years, we have to achieve the pinnacle of hard work. We have to work selflessly keeping service to the country at the forefront. What benefit the nation will get from our every effort, this question should come first in our mind. This question will offer solutions to the collective challenges of the nation” The Prime Minister concluded.

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PM Modi’s ‘Ek Bharat Shreshtha Bharat’ initiative resonates deeply with this notion and is a testament to the unwavering faith and generosity that transcends state borders, uniting a nation in the pilgrimage for a temple.

The core of the temple stands majestic, covered in the pristine white elegance of Rajasthan’s Makrana marble. Karnataka’s Charmouthi sandstone, when it comes to the exquites carvings of deities, takes centre stage. While pink sandstone from Rajasthan’s Bansi Paharpur has been utilized in the entrance gate’s imposing figures.

The contributions go far beyond building materials. Gujarat’s generosity extends to the divine melody that will echo through its halls, gifting a majestic 2100 kg Ashtadhatu bell. Alongside this divine bell, Gujarat also presents a 700 kg chariot carrying a special ‘nagada’ crafted by the All India Darbar Samaj. Black stone used for Lord Ram’s idol originates from Karnataka. From the Himalayan foothills, Arunachal Pradesh and Tripura have offered intricately carved wooden doors and handcrafted fabrics, standing as gateways to the divine realm.

The list of contributions doesn’t end here. Brassware, hails from Uttar Pradesh, while polished teakwood, arrives from Maharashtra. The story of the Ram Mandir is not just about materials and geographical origins. It’s about the countless thousands of talented craftsmen and artisans who have poured their hearts, souls, and skills into this sacred endeavor. 

The Ram Mandir is not just a monument in Ayodhya; it’s a living testament to the unifying power of faith. Every stone, every carving, every bell, every fabric tells a story of ‘Ek Bharat Shreshtha Bharat’ that transcends geographical boundaries and unites hearts in a collective spiritual journey.

Meanwhile, Shri Ram Mandir construction has been technically assisted by at least four leading National Institutes of CSIR (Council of Scientific & Industrial Research) and DST (Department of Science & Technology) under Ministry of Science & Technology, in addition to certain inputs from other institutions like IITs as well as ISRO (Indian Space Research Organisation).

Disclosing this here today, Union Minister of State (Independent Charge) Science & Technology; MoS PMO, Personnel, Public Grievances, Pensions, Atomic Energy and Space, Dr Jitendra Singh said, the four institutes which made a significant contribution include CSIR -Central Building Research Institute (CBRI) Roorkee; CSIR – National Geophysical Research Institute (NGRI) Hyderabad; DST – Indian Institute of Astrophysics (IIA) Bengaluru and CSIR-Institute of Himalayan Bioresource Technology (IHBT) Palampur (HP).

CSIR-CBRI Roorkee has majorly contributed towards Ram Temple construction; CSIR-NGRI Hyderabad gave significant inputs on foundation design and seismic safety; DST-IIA Bengaluru provided technical support on Sun’s path for Surya Tilak and CSIR-IHBT Palampur has made tulips bloom for the divine Ram Mandir Pran Pratishtha ceremony in Ayodhya on 22nd January.

Dr Jitendra Singh said, the main temple building, which is 360 ft long, 235 ft wide and 161 ft high, is made of sandstone quarried from Bansi Pahadpur, Rajasthan. Cement or iron and steel is not used anywhere in its construction. The Structural Design of the 3-storey temple is designed to be earthquake resilient and can withstand strong tremors of magnitude 8 on the Richter scale for as long as 2,500 years.

“CSIR-CBRI Roorkee has been involved in the construction of Ram Mandir since early stages. The Institute has contributed towards Structural Design of the main temple, designing Surya Tilak mechanism, designing vetting of temple foundation, and Structural Health Monitoring of main temple.”  Besides CBRI, the CSIR-NGRI Hyderabad also gave significant inputs on foundation design and seismic/ earthquake safety. Few IITs were also part of expert advisory committee and even Space technologies from ISRO have been used in the construction of the grandiose structure.  

A unique feature of the Ram Temple is the Surya Tilak mechanism, designed in such a way that the Sun rays will fall on the forehead of Lord Ram’s Idol at 12 noon on Sriram Navami day every year for about 6 minutes. Ram Navami, celebrated on the ninth day of the first month of the Hindu calendar, which is usually in March-April, marks the birthday of Lord Rama, the seventh incarnation of Lord Vishnu. The Indian Institute of Astrophysics Bengaluru provided technical support on Sun’s path and Optica, Bangalore is involved in manufacturing of the lenses and brass tubes.

“Gear boxes and reflective mirrors/lenses have been arranged such that sun rays from the Third floor near Shikara will be brought to Garbha Griha using well known principles of tracking Sun’s path.”

CSIR will also be involved in the consecration ceremony. In celebration of faith, unity and the spirit of devotion, CSIR-IHBT Palampur (HP) is sending Tulip Blooms to the divine Ram Mandir Pran Pratishtha ceremony in Ayodhya on 22nd January. “Tulip do not flower in this season. It grows only in Jammu & Kashmir and few other higher Himalayan regions and that too only in the spring season. The Institute of Himalayan Bioresource Technology Palampur has recently developed an indigenous technology through which tulips could be made available throughout the year, without waiting for its season.

Similarly, the Minister informed that the National Botanical Research Institute (NBRI) Lucknow has developed a new lotus variety named ‘NBRI Namoh 108’. The Namoh 108 lotus variety flowers from March to December and is rich in nutrients. This is the first lotus variety whose genome is completely sequenced for its characteristics. PM Modi has in the last ten years stressed on the fusion of traditional and modern knowledge through an extended integration of all schools of thought.

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इसके आगे जब वे भारत को भगवान बुद्ध के सिद्धांतों द्वारा निर्देशित राष्ट्र बताया और फिर प्रधानमंत्री श्री नरेन्‍द्र मोदी के उस वक्‍तव्‍य को दोहराया जहां उन्होंने कहा था, “हमें उस राष्ट्र से संबंधित होने पर गर्व है जिसने दुनिया को ‘बुद्ध’ दिया है, न कि ‘युद्ध’- दस वर्ष पूर्व शिक्षक दिवस के अवसर पर बिहार के बोधगया में (5 सितम्बर, 2015) प्रधानमंत्री का वक्तव्य याद आ गया। 

5 सितम्बर, 2015 को भारत के नवनिर्वाचित प्रधान मंत्री श्री नरेंद्र मोदी बौद्ध की अनेकानेक गरिमाओं को उद्धृत किये थे। प्रधानमंत्री बनने के बाद श्री मोदी का पहला बिहार दौरा था। बिहार ही नहीं, बोधगया ही नहीं, सम्पूर्ण राष्ट्र के के लोगों में ख़ुशी की एक लहर जागृत हुयी थी कि प्रधानमंत्री की अगुआई में शायद इस प्रदेश का, बुद्ध के इस स्थल का कल्याण हो जाय। आर्थिक, सामाजिक, सांस्कृतिक, बौद्धिक और अन्य संस्थागत विरासतों के उपस्थिति के बाबजूद बिहार का बोधगया के पिछड़ापन पर ध्यान जाय। 

उस दिन मंच पर बिहार के तत्कालीन राज्यपाल श्रो रामनाथ कोविंद भी उपस्थित थे। केंद्रीय मंत्री श्री किरण रिजिजू भी बैठे थे। उस उपस्थिति के बाद श्री कोविंद साहब की मुलाकात राष्ट्रपति भवन में ही हुई। एक पिछड़े प्रदेश के राज्यपाल से भारत के राष्ट्रपति के रूप में प्रोनत्ति बुद्ध से जुड़े सभी लोगों के मन में, खासकर बोधगया के दबे-कुचले, पिछड़े लोगों के मन में विश्वास की एक किरण जगी – शायद मेरा भी कल्याण होगा । समय गुजरता गया। 

प्रधानमंत्री अपने दूसरे कालखंड में भी प्रवेश लिए। श्री कोविंद साहेब राष्ट्रपति के कार्यालय से अवकाश प्राप्त पर ‘पूर्व राष्ट्रपति’ हो गए। जिस भवन में अवकाश के बाद (12 जनपथ), उस आवास के पूर्व मालिक (दिवंगत राम विलास पासवान) ने अपने जीवन काल में बुद्ध को राजनीतिक गलियारे में स्वहित में खूब घुमाये, खूब बेचे। परन्तु गौतम बुद्ध को, उनके शहर बोधगया को अपने ही जगह  वह स्थान नहीं मिला सका (अब तक भी) जिसका वह हकदार था, आज भी है। इसे कहते हैं ‘लाभ के लिए राजनीति’, लेकिन आज प्रदेश के लोगों की निगाहें प्रधानमंत्री पर टिकी है, एक विश्वास के साथ – बुद्ध का कल्याण होगा । 

यूनाइटेड नेशन्स एजुकेशनल, साइंटिफिक एंड कल्चरल आग्रेनाइजेशन (यूनेस्को) ने विश्व धरोहरों की संभावित सूची में जिन ऐतिहासिक विरासतों को शामिल किया है, उनमें बिहार की दो महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक धरोहरें भी हैं। एक है – विश्व प्रसिद्ध नालंदा विश्वविद्यालय के भग्नावशेष और दूसरा है – शेरशाह सूरी का सासाराम स्थित मकबरा। इसके पहले, यूनेस्को की धरोहर-सूची में बिहार से एकमात्र बोधगया स्थित महाबोधि मंदिर ही शामिल था।

इन स्मारकों का बिहार और देश के लिए जो खास महत्त्व है, वह है बिहार के गौरवपूर्ण अतीत के साक्ष्य के तौर पर इनकी उपस्थिति। इतिहास में बिहार जिन कारणों से अहमियत रखता है, उनमें से एक है-महात्मा बुद्ध की तपोस्थली के रूप में इसकी पहचान। मौर्य और गुप्त साम्राज्य के साथ-साथ विश्व के संभवत: पहले गणराज्य के रूप में वैशाली का इतिहास बिहार की वह अहम पहचान है, जिसके आगे हर आख्यान, हर मिथक, हर किंवदती कम पड़ जाती है। 

बाद के वर्षो में अगर 1857 में कुंअर सिंह और पीर अली की भूमि के रूप में इसकी ख्याति रही तो आजादी के आंदोलन में चंपारण का विशेष महत्व रहा जिसने बैरिस्टर मोहनदास करमचंद गांधी को महात्मा गांधी बनने की राह पर ला खड़ा किया। आजादी के बाद एक बार फिर इस राज्य ने भ्रष्टाचार के विरुद्ध जयप्रकाश आंदोलन के रूप में संपूर्ण क्रांति का आह्वान किया, जिसकी गूंज पूरे देश में सुनाई दी। लेकिन गौरवपूर्ण अतीत की परिणति कुछ दशक पहले इस रूप में हुई कि बिहार दीनता और आत्महीनता का प्रतीक बन गया। 

बिहार में पौराणिक, धार्मिक और ऐतिहासिक धरोहरों की प्रचुर सूचि है। हिन्दू, जैन, बौद्ध एवं सिख धर्म से जुड़े उपासना स्थलों के साथ-साथ इस्लाम की सूफी परंपरा से जुड़े अनेक स्थल यहां मौजूद हैं। राज्य पर्यटन निगम ने इस आधार पर वर्गीकरण भी किया है – बुद्ध संभाग, जैन संभाग, रामायण संभाग, सूफी संभाग, गांधी संभाग और इको संभाग। ढाई सौ से ज्यादा ऐसे पर्यटन स्थलों की समृद्ध सूची से उत्तर प्रदेश छोड़कर शायद ही कोई अन्य राज्य बिहार से बराबरी कर सकता है।  

पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए पहली जरूरत होती है पर्यटन स्थलों को उनके धार्मिक, सांस्कृतिक, ऐतिहासिक और पर्यावरणीय महत्त्वों के आधार पर चिह्नित करना। उनकी महत्ताओं के बारे में अनेक माध्यमों से बार-बार बखान करना। इसमें राज्य के पर्यटन महकमे और सूचना प्रसार माध्यम की समन्वित भूमिका परिणामदायक होती है। इस मोर्चे पर आपराधिक उपेक्षा देखी जा रही है। 

इस सूचना क्रांति के युग में जब हाथ पुस्तक पलटने से ज्यादा माऊस पर जाते हैं; राज्य के सूचना विभाग, पर्यटन मंत्रालय एवं संस्कृति मंत्रालय की वेबसाइट जानकारियों के लिहाज से निराश करती हैं। वहां आठवीं कक्षा के इतिहास की पुस्तक जितनी भी जानकारी नहीं है। सरकारी साइटों से ज्यादा जानकारी विकिपीडिया या बिहार खोज खबर डॉट कॉम पर मिलती है। पर्यटन विकास निगम की वेबसाइट पर सरसरी नजर डालते समझ में आ जाता है कि विभाग की मंशा पर्यटकों को आकर्षित करने की तो नहीं ही है।

माना जाता है कि अगर आप मौलिक कुछ करने में सक्षम नहीं हों तो कोई बात नहीं, कम से कम अनुसरण की क्षमता तो होनी ही चाहिए। सरकारी साइटों पर जो जानकारी है, वह आधी-अधूरी है। पर्यटन निगम ने अपनी वेबसाइट पर जो जानकारी दी है, उसमें बौद्ध स्थल वैशाली, बोधगया, राजगीर,पावापुरी और नालंदा के साथ कुशीनगर का भी जिक्र है। कहना नहीं होगा कि कुशीनगर उत्तर प्रदेश में है। पहले यह गोरखपुर मंडल का हिस्सा हुआ करता था, अब स्वतंत्र जिला है। इसका बिहार से कोई मतलब नहीं है। 

अब अगर इसे बुद्ध के निर्वाण स्थल के रूप में बुद्ध संभाग से जोड़ा गया है तो फिर सारनाथ, श्रावस्ती के साथ-साथ कपिलवस्तु (नेपाल) एवं लुंबिनी (नेपाल) ने क्या गलती की, जिसके कारण वे वेबसाइट पर स्थान नहीं पा सके? होना चाहिए था कि बुद्ध से जुड़े स्थलों को एक पैकेज के रूप में दिखाया जाता। इससे दुविधा नहीं होती।

बहरहाल, श्री धनखड़ ने सेवा-संचालित शासन के भारत के दृष्टिकोण पर बुद्ध की शिक्षाओं के गहरे प्रभाव के बारे में जानकारी दी। उन्होंने रेखांकित किया कि कैसे ये सिद्धांत नागरिक कल्याण, समावेशिता और पर्यावरणीय स्थिरता को प्राथमिकता देने की देश की प्रतिबद्धता में एक मार्गदर्शक शक्ति के रूप में कार्य करते हैं। बुद्ध के कालातीत ज्ञान पर चर्चा करते हुए उन्होंने कहा कि यह न केवल मनुष्यों के लिए बल्कि प्राणियों के लिए भी शांति का एक शक्तिशाली, सामंजस्यपूर्ण, संपूर्ण, निर्बाध मार्ग प्रदान करता है। आंतरिक शांति और अहिंसा को बढ़ावा देने में बुद्ध के चार आर्य सत्य और अष्टांगिक पथ की प्रासंगिकता पर प्रकाश डालते हुए वे व्यक्तियों और राष्ट्रों को आंतरिक शांति, करुणा और अहिंसा की दिशा में मार्गदर्शन करने की उनकी क्षमता पर प्रकाश डाला।

12वीं महासभा की विषय-वस्तु – “शांति के लिए एशियाई बौद्ध सम्मेलन-ग्लोबल साउथ का बौद्ध स्‍वर” का उल्लेख करते हुए, श्री धनखड़ ने कहा कि यह विषय भारत की बढ़ती नेतृत्व भूमिका के अनुरूप है, जो ग्लोबल साउथ की समस्‍याओं को विश्‍व मंचों पर उठा रहा है। उन्होंने कहा कि जी-20 में भारत की अध्यक्षता से पता चलता है, भारत दुनिया की तीन-चौथाई आबादी वाले देशों की चिंताओं का प्रतिनिधित्व करने के लिए प्रतिबद्ध है।”

श्री धनखड़ ने कहा कि भारत इसके लिए प्रतिबद्ध है कि विश्‍व की युवा पीढ़ी भगवान बुद्ध के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्‍त करे। उन्‍होंने बौद्ध सर्किट और भारत अंतर्राष्ट्रीय बौद्ध संस्कृति केंद्र के विकास में भारत की सक्रिय भूमिका का उल्लेख करते हुए बताया कि इससे अंतरराष्ट्रीय यात्रियों के लिए बौद्ध विरासत स्थलों तक सुगम पहुंच को बढ़ावा दिया जा रहा है। सम्‍मेलन में केंद्रीय मंत्री श्री किरण रिजिजू, ,शांति के लिए एशियाई बौद्ध के अध्यक्ष डी चोइजामत्सडेम्बरेल, कंबोडिया के उप मंत्री डॉ. ख्यसोवनरत्न और विभिन्न देशों के प्रतिनिधियों ने भाग लिया।

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नई दिल्ली: कला संसार के वह जीवंत हस्ती हैं। एक ऐसे दर्लभ कलाकार हैं जिनमें कुछ रच जाने की ललक दिखती है। भारत की जमीन पर पैदा हुए हरजीत सिंह संधू बीते दशकों से कला की रंगीन दुनिया में वह रच बस गए हैं। 74 वर्षीय यह जीवंत कलाकार संभवत: मोजैक आर्ट का पहला कलाकार है जो रंगीन पत्तरें तराश कर एक ऐसी तस्वीर उकेरता है जो दबर से जीवंत, आकर्षक और मोहक लगता है। उनकी उकेरी तस्वीरें हमें-आपको खींची चली जातीं हैं। कला की घरती पर रंजीत सिंह संधू दिमाग में अनेक भावनायें और परिकल्पनाएं हैं। उनती खामोश निगाहों में कुछ उकेर देने का जज्बा है। मोज़ेक कला सार्वजनिक कला का एक अनूठा काम है।

जापान और इटली से अपने कच्चे माल के तौर पर रंगीन कट ग्लास का आयात करते हैं। एक प्रर्दशनी में टांगे जाने वाले कलाकृति को पूरा करने में छह महीने से एक वर्ष के बीच का समय लगता है। भगत सिंह का चित्र, जो पिछले सप्ताह दिल्ली में एफैक्स आर्ट  गैलरी में प्रदर्शित किया गया था। “मुझे भगत सिंह के चित्र को पूरा करने में छह महीने से अधिक का समय लगा, क्योंकि मैं दैनिक आधार पर महान शहीद की उभरती हुई तस्वीर में कुछ इंच कटे हुए रंगीन कांच जोड़ सकता था। यह आर्ट नई दिल्ली प्रदर्शनी का आकर्षण था”।

भगत सिंह का चित्र दूर से एक पेंटिंग की तरह दिखता है, लेकिन करीब से देखने पर पता चलता है कि यह एक मोज़ेक कला है, जो छोटे रंगीन कांच के टुकड़ों क जोड कर बना है। भगत सिंह का शरीर ही नहीं, वह चारपाई और उसके पीछे की दीवारों को रंगों में कैद करता है, जो इसे एक जीवंत माहौल देता है। कला के प्रति उनकी यही तपस्या उन्हें दूसरों से अलग  बनाती हैं। कला को लेकर उनके जेहन में अनेक ख्वाब हैं। संधू दशकों पहले अमेरिका के न्युयार्क शहर में जा बसे। 

राजधानी के एफैक्स गैलरी में दुर्लभ पत्थरों को तराश कर उकेरी गईं तस्वीरें के पीछे की तपस्या को बताना उन्हें उत्तेजित करता है। प्रत्येक उकेरी गई तस्वीरों की उनकी अपनी कहानी है। वसूल के पक्के संधू कहते हैं- हम अपनी कला के व्यापारी नहीं हैं। हम अपनी कला को संस्थानों और संगठनों में टंगा देखना चाहते हैं। हम कला का सम्मान चाहते हैं। उनकी दिली इच्छा है कि स्वर्ण मंदिर की बनाई उनकी तस्वीरें दरवार साहेब की दीवारों पर टंगें दिखें। लेकिन उन्हें इस बात का मलाल है कि शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) ने इसके लए उनसे संपर्क नहीं किया। वह कहते हैं सिख पंथ के लकिलए प्रेरक उनकी स्वर्ण मंदिर की जीवंत तस्वीर मुफ्त में उपहार स्वरुप भेंट करते लेकिन किसी ने रुचि नहीं दिखाई।  

पंजाब के मोगा में जन्मे हरजीत रोमनों द्वारा लोकप्रिय प्राचीन कला के एक सच्चे विश्व स्तर के व्यवसायी के रूप में उभरे हैं। उन्होंने न केवल भगत सिंह, बल्कि मदर थेरेसा, माइकल ब्लूमबर्ग, बाबा फरीद और अमेरिकी राष्ट्रपति रहे बराक ओबामा के मोज़ेक कला प्रोफाइल भी बनाए हैं। वह दिल्ली में केवल दो आर्ट प्रदर्शिनी लगा सके क्योंकि प्रत्येक का भार परिवहन के लिए भारी था। कांच के इन कला को अमेरिका से लाना  न केवल होल्डिंग संरचनाएं लगभग 100 किलो तक बढ़ जाती हैं बल्कि इसके विखरने का भी डर हता है। हरजीत संधू  होशियारपुर आर्ट्स कॉलेज से कला में स्नातकोत्तर  हैं। वह  न्यूयॉर्क में बोरोक्स के निवासी हैं। वह लगभग प्रत्येक साल पंजाब में अपने पैतृक गांव मोगा आते हैं और अपनी कला के काम के साथ लोगों से मिलते हैं।

“पच्चीकारी कला में  एक सतह की सजावट, बारीकी से सेट से बने डिजाइनों के साथ आमतौर पर विभिन्न रंगों के, सामग्री के रुप में पत्थरों के टुकड़े, पत्थर, खनिज, कांच, टाइल ये चीजें उनकी कला काम में खास मदद करती । हालांकि मोज़ेक एक कला का रूप है जो व्यापक रूप से अलग-अलग जगहों पर और इतिहास में अलग-अलग समय पर दिखाई देता है। बीजान्टियम-और एक समय-चौथी से 14 वीं शताब्दी तक यह प्रमुख सचित्र कला बन गई। कला की इस शैली की ब्रिटानिका परिभाषा कहती है और भारत में इस शैली का अभ्यास करने वाले बहुत कम हैं।

हरजीत में एक शीर्ष भारतीय कलाकार बनने की भारी समझ है। उन्होंने कलाकार की दृष्टि को एक मास्टर शिल्पकार के साथ जोड़ने की दर कला को संयोजित किया है। उन्होंने कहा, “मुझे भगत सिंह जैसे महान व्यक्तित्व के पूरे चेहरे या पूरे शरीर को बनाने के लिए एक-एक करके वर्गाकार चश्मे के प्रत्येक टुकड़े को जोड़कर तैयार किया है। इसके लिए उन्होंने इतिहास के लोगों के इन प्रोफाइलों को सावधानी से समझा है।” चूंकि कला की यह शैली पीढ़ियों तक कला के काम के रूप में कायम रह सकती है, इसलिए वह उन ऐतिहासिक पात्रों को चित्रित करना पसंद करते हैं जिन्होंने मानवता में योगदान दिया, चाहे वह भगत सिंह हों या मदर थेरेसा। 

मदर थेरेसा पर हरजीत का काम दिल्ली के एक कला संग्राहक अशोक जैन ने एक बड़ी रकम में खरीदा था, क्योंकि जैन को उस काम में दिलचस्पी थी जो ऑनलाइन प्रदर्शित किया गया था। हरजीत की कला को 50 लाख में खरीदने वाले जैन ने कहा- “मैं आपका प्रशंसक हूं और विशेष रूप से मदर थेरेसा के आपके कार्यों ने मेरी दृष्टि को किसी भी सौदेबाजी से परे बदल दिया”। उन्होंने भगत सिंह के अपने काम की कीमत 10,000 डॉलर रखी है, क्योंकि इसे बनाने में उन्हें लगभग 8 महीने लगे थे और कहते हैं कि इसे बीमा के साथ भारत ले जाते समय और इसका परिवहन शुल्क 5000 डॉलर था। शहीद भगत सिंह का भतीजा और पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्त हरजीत की दिल्ली प्रदर्शनी में महत्वपूर्ण आगंतुक थे।

हालांकि हरजीत अप्रैल में ब्रोंक्स वापस चले जायेंगे। वह दिल्ली में भगत सिंह पर अपना काम छोड़ना पसंद करते है, क्योंकि यह न केवल भारत के लिए कीमती है, बल्कि परिवहन के लिए भी भारी है। उन्होंने इसके आसपास के पवित्र जल में इसके साथ-साथ प्रतिबिंबों के साथ स्वर्ण मंदिर की एक छवि भी बनाई है। यह प्रदर्शनी का खास आकर्षण था। हरजीत को देश के बाहर और पंजाब के विभिन्न संस्थानों द्वारा सम्मानित किया गया है, लेकिन मोगा में अपने दोस्तों के दबाव में नई दिल्ली में यह उनकी पहली प्रदर्शनी थी। उन्हें 2013 में चंडीगढ़ के रॉक गार्डन के निर्माता नेक चंद द्वारा सम्मानित किया गयाष न्यूयॉर्क में डिट्रा गैलरी और शिमला में एक वार्षिक कला प्रदर्शनी के अलावा कनाडा के सिख विरासत संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया था।

हरजीत की एफैक्स की पांच दिवसीय प्रदर्शनी में मार्च के आखिरी में आगंतुकों की कतार लग ई। हरजीत नए संसद भवन सहित आगामी सेंट्रल विस्टा भवन पर स्थापना कार्य पर काम करने के इच्छुक हैं। उन्हें उम्मीद है कि अधिकारी उन्हें ऐसा करने के लिए आमंत्रित करेंगे। हरजीत कहते हैं, “मैं न्यूयॉर्क में स्थित हूं, लेकिन मैं एक मोगा से जुड़ा व्यक्ति हूं”।

लेकिन चूंकि वह राजधानी के सत्ता गलियारों में नए हैं, ल हाजा उम्मीद की जा सकती है कि कोई इस दुर्लभ कलाकार को ढूंढेगा जो भारत में पारंमपरिक सार्वजनिक कला की हमारी अवधारणा को बढ़ा सकता है। कला इतिहासकार डॉ सरोज चमन टिप्पणी करते हैं-हरजीप मोज़ेक में काम करने के लिए खासे उत्साहित हैं। शानदार रंग, सोने की पारदर्शी चमक उनकी कृतियों की अनूठी विशेषताएं हैं जिसके माध्यम से उन्होंने “मुक्ति” हासिल की।  उनकी मोज़ेक कला भारत में दिखाई देगी या नहीं, हरजीत ने निश्चित रूप से न्यूयॉर्क से अपने काम के साथ दुनिया के महान मोज़ेक कलाकारों के इतिहास में प्रवेश किया है। मोजैक कलाकर इस बात बेफिक्र हैं कि उनकी दुर्लभ विद्धा की दूर –दूर तक न तो कोई प्रतिस्पर्धा है और न ही कोई चुनौती।

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On January 1, this year, a photo andart exhibition of ‘Dashaavatar’  (thefolk art theatre form depicting the 10 avataars of Lord Vishnu mostly enactedby men) by Mumbai-based photographer Sanjit Sen opened to a packed crowd of menand women at the Red House Art Exchange gallery in Sawantwadi.   The exhibition was inaugurated His HighnessRajasaheb Khem Sawant VI and Her Highness Ranisaheb Shubhadhadevi fromSawantwadi along with Royals from the House of Ghorpades from Sandur–namelyWildlife photographer Indrajeet Ghorpade and noted author Shailendra Ghorpade.

The exhibition which displayed atotal of 40 photographs of the folk art form including some of the surroundingdaily and wildlife of the region, saw a large number of visitors, both localsand mainly those belonging to the farming community from the neighbouringvillages. Farmers from many villages trekked through cashew plantations andpaddy fields to have a glimpse of the exhibition.

Two years ago in 2021, on August15, a few women farmers from the villages of Ronapal and Nigurde in Sawantwadihad come together to exhibit their art works at the same venue. The exhibition‘Idea of Freedom’ was part of the art workshop initiated by Red House ArtExchange as their efforts to empower the marginalized communities through artand creativity. This was the first time that all women (between the ages of 30and 65 years) confessed to have picked up a paint brush or used art to expressthemselves. 

The women were given the theme of what freedom means to them and were asked to paint on canvas their ideas, thoughts etc related to the subject.  Interestingly a majority of the women painted the homes of their courtyards and the fields they worked in while some created images of chickens, birds, flowers, houses and chul or the Indian cooking stove.The art created by these women showcased the gap in their understanding of what freedom actually means and their right to use it. It also appeared to highlight the fact that despite urbanization that is fast spreading its wings across rural India, a large number of women workforce at the bottom level continue to face gender disparity and lack empowerment.

Almost all women admitted that they are full time farmers and have no hobbies of their own. Their day begins at dawn and ends at midnight taking care of their families, their homes and the fields that they work in.  Except for one woman who left her job in the city and came back to work in the village in farming, all women (their highest education is till Class 8) admitted that they have done farming all their life and nothing else.  Kamini Deulkar, a women farmer who led a group of women from Ronapal confessed that the workshop has been an eye opener for them. She said that it was the first time that women like her had actually managed to make time for themselves.

Farmers and Art

For many years now, I have beendocumenting the plight of women farmers through art and writings. The idea toset up an art space amongst the farming community came to me for mainly tworeasons. During my travels abroad I often came across established artists andpainters who would be seen exhibiting their works in art galleries in remotevillages.   

The other reason was that in 2012,I had come into inheritance of some farming land, a part of ancestral propertybelonging to my late father. Surprisingly my right to own the land was opposedby few extended male members of the family. The denial was more gender biased.Being denied something that already belonged to me was hard to digest andnevertheless, with great reluctance, I sought the legal route to get the mattersorted. Interestingly during my visits to the courtroom where the matter wasbeing held, I came across many women who were in the same boat as me. Thecourtroom was located inside a derelict building that stood facing the lushpaddy fields. During my wait there I came across many women who toiledfields for a living on those lands but interestingly were denied any rights toit. The women were of different ages and while some did have lands on theirname, they refrained from taking any decisions related to it.  Despite owning these lands, they were treatedas mere caretakers. Their plight inspired me to begin painting my first serieson women farmers of Konkan which I later exhibited all over the world.

The pandemic proved to be anepiphany of sorts as during that time I was tragically struck by severe typhoidand almost on my deathbed. Upon recovery, in October 2020, I pooled in all ofmy life savings and bought my own piece of land in the picturesque village ofRonapal in Sawantwadi. Surrounded by paddy fields, the construction for theartspace began towards the end of that year. The space is spread over4000 square feet including two art galleries, studio spaces, a museum and workis currently on to include residential space for visiting artists who will bechosen via open calls. 

Red House Art Exchange, is anattempt to empower the famers and the marginalised communities through variousmediums of art and culture and bring them into the mainstream narrative.  The artspace will not only host artists andwriters in the form of residencies, but also invite renowned and establishedpersonalities from various fields of art and culture to connect to ruralaudiences as well.

It will also act as a medium toeducate the marginalised communities, mainly its women through art anddialogues. We also plan to have academicians, historians, academicians andchangemakers too be a part of this initiative in the near future.      

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